'Está tan cerca de ser el juego perfecto como podríamos imaginar': Alexey Pajitnov, creador de Tetris
Hay videojuegos que han trascendido al propio medio para convertirse en algo más. Dejan de ser simples productos de entretenimiento y pasan a convertirse en una parte integral de nuestra cultura y sociedad, en auténticos fenómenos que no conocen barreras ni de edad ni de sexo. Y si os dijésemos que penséis en un título que describa esto a la perfección, probablemente la mayoría responderíais con una palabra tan simple como mundialmente famosa: Tetris.
La creación de Alexey Pajitnov ha crecido tanto que no exageramos al decir que forma parte ya de nuestras vidas. Un videojuego en su forma más pura que, con una base sencilla y accesible, lleva más de 40 años haciéndonos disfrutar con algo tan simple como colocar piezas para crear líneas, estimulando nuestro cerebro, divirtiéndonos como el primer día y cambiando nuestra forma de ver el mundo.
Un título que apela incluso a quienes nunca han sentido interés por los videojuegos y que tiene un atractivo prácticamente imposible de explicar que ha obsesionado hasta a psicólogos de todo el mundo en busca de una explicación a su incuestionable capacidad para enganchar y que no podamos dejar de echar una partida tras otra, año tras año. Una obra prácticamente insuperable e inmejorable, algo que ha demostrado una y otra vez desde su concepción. Es, en definitiva, el juego perfecto.
Por ello, este 6 de diciembre, OXO Museo del Videojuego celebrará su primera edición de OXO Legends, un evento que busca reconocer la trayectoria de las grandes figuras que han marcado la historia de este hobby que tanto nos apasiona. Y, por supuesto, el primer galardonado ha sido Alexey Pajitnov.
La gala se celebrará en el Auditorio Edgar Neville de Málaga a las 19:00 horas y tras el evento, el público podrá entrevistar a esta leyenda de la industria para que respondiera a sus preguntas. En Vandal hemos tenido la inmensa suerte de poder charlar directamente con él y con Henk Rogers, el presidente de The Tetris Company, el mejor amigo de Pajitnov y la persona que se jugó la vida para que Tetris pudiera publicarse en todo el mundo, una historia que, como bien sabréis, es tan increíble como el propio videojuego.
Y desde luego, si algo os podemos asegurar tras haber podido entrevistarlos es que, si te gustan los videojuegos, cuando ambos hablan lo único que puedes hacer es callar y escuchar con atención lo que te van a decir dos de las personas que más saben sobre este hobby en el mundo entero. Así pues, os dejamos ya con la entrevista para que podáis disfrutar leyéndola tanto como nosotros lo hemos hecho haciéndola y descubriendo qué opinan estas leyendas sobre Tetris y sobre varios temas de actualidad.
Vandal: ¿Cuál creéis que es la auténtica clave para que Tetris siga siendo relevante a día de hoy? ¿Por qué ningún otro juego de puzles ha logrado igualar su éxito?
Henk Rogers: Creo que Alexey descubrió con Tetris el juego básico. Hay muchos tipos de juegos, pero este es el juego básico. Siempre ha sido relevante porque porque es un juego que ordena el caos. Muchos juegos tratan sobre destruir, son lo opuesto a ordenar el caos. Esto hace que el juego también sea atractivo para las mujeres y por eso Tetris fue el primer juego en ser jugado igualmente tanto por hombres como por mujeres. Pero también creo que hay algo psicológico sobre Tetris que lo hace único. Es algo como la meditación. Cuando juegas a Tetris, beneficia a tu salud. Incluso aunque nosotros realmente no lo sepamos, es algo que está ahí.
Vandal: Hay muchísimos juegos distintos de Tetris, pero no todos han sido un éxito de crítica. Por ejemplo, Tetris Ultimate tuvo notas bajas, pero Tetris Effect ha sido universalmente aclamado. ¿Qué crees que necesita un juego para ser un buen juego de Tetris?
Alexey Pajitnov: Bueno, el juego debería tener ritmo. El ritmo es muy importante. Si una versión del juego arruina este ritmo, el juego se desmorona. Esa es mi observación. algo que también es muy importante es tener un sistema de puntuación muy, muy justo, ya que la gente es muy sensible a que se recompensen las jugadas más chulas e interesantes.
Por ejemplo, el T-Spin estaba en mi juego original, pero la gente no se dio cuenta de ello porque no te daba un bonus. En el momento en el que el T-Spin tuvo un bonus de puntuación, creó todo tipo de nuevas estrategias en el juego y eso es muy importante.
Henk Rogers: En general, creo que a la gente no le gusta si una compañía se desvía demasiado de lo que es Tetris e intenta hacer muchas otras cosas. Por ejemplo, Capcom hizo un juego de Tetris con Mickey Mouse. Y no, Mickey Mouse no necesita a Tetris y Tetris no necesita a Mickey Mouse. Son mundos diferentes, así que cuando intentas mezclarlos, el resultado es como intentar jugar al béisbol y al fútbol al mismo tiempo.
Alexey Pajitnov: Sí, Spectrum HoloByte también hizo un juego llamado Super Tetris que fue muy malo porque lo sobrecargaron con diferentes características. Pusieron muchas pequeñas cosas que producían efectos muy pequeños, pero el jugador se perdía y no podía seguir la estrategia del juego con tantas cosas a tener en cuenta y ese es el camino equivocado para diversificar el juego.
Vandal: ¿Qué opináis del estado actual de la industria del videojuego? Con tantos despidos y cierres de estudio, ¿hay realmente una crisis? ¿Creéis que tiene solución?
Henk Rogers: Creo que lo principal que está ocurriendo es que la IA está haciendo que el desarrollo de videojuegos sea mucho más fácil, lo que me lleva a pensar que cada vez habrá más juegos indie. Pero por otro lado, ¿para qué necesitan los grandes estudios a muchas personas para hacer videojuegos cuando muchas de esas cosas se pueden hacer rápida y fácilmente con IA?
No es solo la industria del videojuego. Creo que esta es una crisis que afecta a todos los trabajos que requieren a gente sentada delante de un ordenador. Todos van a tener problemas en el futuro. Con esto quiero decir que tenemos que ser más creativos. Somos humanos y si una máquina puede hacer nuestro trabajo, entonces no es un trabajo. Deberíamos hacer algo que una máquina no pueda hacer.
Alexey Pajitnov: Bueno, yo tengo un enfoque más pesimista sobre esto. Siento que el diseño y la calidad de los juegos se ha deteriorado últimamente. Tengo la impresión de que todo el mundo piensa que el diseño de videojuegos es algo computacional. Pero esta visión está equivocada, porque la mayoría de la producción del diseño de un videojuego es un proceso psicológico. Con estas cosas la gente debe ser muy cuidadosa y meticulosa con los detalles, con el equilibrio y con todas esas cosas.
Y con toda esta ayuda de la IA, la gente se relaja mucho y acaba confiando el trabajo duro a ella. Eso es por lo que los últimos juegos de puzles que he probado recientemente están hechos negligentemente. Y luego tienen la esperanza de arreglarlos al vuelo, algo que nunca ocurre.
Henk Rogers: Una cosa que acaba de mencionar es que arreglan los juegos al vuelo. Cuando haces un juego para teléfonos móviles, lo lanzas, obtienes una reacción y lo cambias. Ves dónde la gente lo abandona y arreglas algo para que no dejen de jugar ahí y sigan volviendo una y otra vez. Eso es como hacer una película y, tras obtener la reacción de la gente, cambiarla una y otra vez. No, así no es como se hacen las películas. Alguien tiene una gran idea, escriben un guion y el director dirige la película. Así es como se solían hacer antes los juegos.
Tenías que pensar con antelación lo que la gente iba a sentir jugando desde el principio hasta el final. Vertías tus sentimientos en el juego. No volvías a él una y otra vez para ajustarlo según lo que opinara la gente. Ahora es como ajustar todo hasta que funcione.
Vandal: Tetris es un juego con más de 40 años y los jugadores siguen compitiendo en torneos regionales e internacionales. ¿Qué opinas de ello? ¿Crees que podría ganar la popularidad de otros eSports?
Alexey Pajitnov: Estamos en ello. Creo que la competición está siendo cada vez más emocionante. El primer torneo de todos fue muy aburrido, la verdad, pero cada vez resultan más emocionantes. Han encontrado la plataforma adecuada para jugar. Y los comentaristas son realmente buenos y profesionales, algo que cree que es muy importante para el juego, ya que mucha gente del público apenas se llega a enterar de lo que está ocurriendo. Así que los comentaristas son una parte muy importante de estas competiciones. Con buenos comentaristas, llegaremos lejos.
Henk Rogers: Mi opinión es que Tetris será el primer eSport Olímpico. Hay muchos eSports de juegos violentos y, por ejemplo las artes marciales mixtas no van a ser deporte Olímpico porque es demasiado violento. Pero Tetris transmite lo mismo que, no sé, el béisbol, el fútbol y todos esos deportes que han durado más de 100 años. No hay otro videojuego que haya durado tanto. Creemos que Tetris durará 100 años y llegará a tener jugadores profesionales que harán de él el auténtico eSport. No es un deporte que vaya a durar un par de años y entonces sea reemplazado por otro. Va a ser un deporte que va a durar para siempre.
Vandal: Tetris Effect es mi juego favorito de Tetris. ¿qué piensas de la realidad virtual y de su potencial para transformar la experiencia de jugar a un juego como Tetris?
Alexey Pajitnov: Me gusta Tetris Effect también. Trae otra capa de apreciación a tus esfuerzos y creo que habrá algo de desarrollo en esta dirección también.
Henk Rogers: Trabajé con Mizuguchi. Lo llevé conmigo a Burning Man y estuvo en mi rancho en Big Island y hablamos sobre cosas como hacer un Tetris Zen o electrónica psicodélica. Creo que la realidad virtual es una forma de sacar a la gente de sus vidas normales y darles una experiencia diferente, como con la meditación o la psicodelia. Mizuguchi capturó esto en Tetris y ahora estamos hablando sobre qué vamos a hacer a continuación. Pero sí, es uno de los mejores diseñadores de videojuegos de todos los tiempos.
Vandal: Mucha gente piensa que el juego perfecto no existe, pero Tetris sí que podría serlo. En los últimos 40 años ha demostrado ser inmejorable y un fenómeno cultural que todo el mundo conoce y al que mucha gente sigue jugando. ¿Creéis que Tetris es el juego perfecto?
Alexey Pajitnov: Bueno, bueno, voy a intentar ser modesto. Es un muy buen juego y está tan cerca de ser el juego perfecto como podríamos imaginar ya que no puedes parar de jugarlo. Yo no puedo parar de jugarlo. Cada vez que vuelvo al juego me engancha una y otra vez. Tiene algún tipo de propiedad mágica. Pero creo que en el futuro aparecerá un juego incluso más perfecto o con el mismo nivel de atractivo.
Henk Rogers: Mi libro se llama The Perfect Game: Tetris: From Russia With Love, así que sí, supongo que este es el juego perfecto. He estado en el negocio de los videojuegos durante más de 30 años. Durante ese tiempo he publicado muchos juegos, he visto muchos juegos, pero nunca he encontrado otro juego que siquiera se acerque a Tetris. Y si el resultado de toda mi carrera en la industria de los videojuegos es que encontré el juego perfecto y lo capturé, entonces sí, tengo un legado ahí. De hecho, ningún otro juego ha conseguido sobrevivir durante todo este tiempo. Es único.