Астрономы заметили астероид с необычным поведением. Вокруг камня начали формироваться кольца

Между орбитами Юпитера и Урана дрейфует странное тело, которое уже несколько десятилетий сбивает ученых с толку. Хирон — каменная громада длиной около 200 километров, которая ведет себя то как астероид, то как комета. Теперь к этому добавилась новая загадка: вокруг Хирона начали формироваться кольца.

По данным наблюдений 2023 года, изменения вокруг объекта произошли совсем недавно — возможно, за последние десятилетия. Хирон трудно изучать из-за слабого освещения и расстояния, но иногда он проходит перед яркой звездой, и тогда телескопы могут рассмотреть детали. Именно так, в сентябре прошлого года, 31 обсерватория в Южной Америке наблюдала редкое явление: объект перекрыл свет звезды всего на несколько секунд, но этого хватило, чтобы заметить вокруг него три четких кольца.

По словам учёных, внутренние кольца расположены достаточно близко, чтобы чувствовать гравитацию Хирона. Это отличает его от других малых тел в Солнечной системе и говорит о том, что кольца находятся в процессе формирования. Анализ снимков показал, что вокруг Хирона, вероятно, произошло недавнее столкновение или выброс вещества, которое постепенно оседает на экваториальной плоскости и превращается в кольцевую систему.

Подобные признаки фиксировались и раньше — в 2018 году американская исследовательница Аманда Сиккафус наблюдала похожие аномалии. Но новые данные подтвердили: структура действительно меняется со временем. Ученые считают, что Хирон — «недостающее звено» между астероидами и планетами-гигантами, наглядный пример того, как рождаются и развиваются кольца.

Хотя он в сотни раз меньше Сатурна, Хирон стал естественной лабораторией для изучения процессов, происходящих в юных планетных системах. Астрономы уверены: наблюдая за ним, можно понять, как миллиарды лет назад формировались кольца вокруг больших планет.

В оригинале статьи есть видео с подробностями. Его можно посмотреть по клику на Источник.