XV de France: les Bleus font leurs gammes avant les All Blacks
L'ouvreur de Bordeaux-Bègles Matthieu Jalibert (32e) et l'ailier de Clermont Damian Penaud (36e) ont inscrit un essai chacun en première période, auxquels il faut en ajouter un autre de pénalité (24e).
Le talonneur de Toulouse Peato Mauvaka (52e, 79e) puis Penaud encore (73e) ont complété le festival en deuxième période.
Six essais, c'est moins bien que le précédent record d'essais inscrits en un match sous l'ère Fabien Galthié: le 6 février 2021, les Bleus en avaient passé sept à l'Italie, avalée 50-10.
Ce total reste moins impressionnant que les neuf inscrits lors de la seule et jusque-là unique opposition entre les Bleus et les Lelos (64-7).
Lors de la phase de poule du Mondial-2007, la France, emmenée par Christophe Dominici, auteur d'un doublé, avait aplati à neuf reprises face à une équipe dure au mal mais indisciplinée.
Quatorze ans plus tard, les hommes ont changé mais pas les maux. Avec onze pénalités concédées (sur 18), cinq turnovers contre (sur 7) et deux cartons jaunes (Tedo Abzhandadze 15e et Beka Saghinadze 24e) à la mi-temps, les Géorgiens n'ont inquiété les Bleus de 2021 qu'une grosse vingtaine de minutes.
Match plein pour Jalibert
Le temps pour le diesel français de lancer la machine. Un essai (logiquement) refusé à Damian Penaud au bout de 70 secondes, un autre non abouti par Grégory Alldritt à la 17e, pas mal d'imprécisions... et Jalibert s'est offert son premier essai international (14 sélections) à huit minutes de la mi-temps.
Dans sa ville, pour la première rencontre des Bleus à Bordeaux depuis 2011, la star de l'UBB a d'ailleurs réalisé un match plein, un sacré contraste après sa prestation mi-figue mi-raisin face à l'Argentine.
A domicile, Jalibert a inscrit 68 points (9 transformations, 10 pénalités) en quatre matches de Top 14. Au Matmut Atlantique, il lui aura fallu un peu plus d'une demi-heure pour trouver ses marques.
Son association avec le Toulousain Romain Ntamack a semblé plus rodée que contre les Pumas, les deux ouvreurs de métier alternant avec beaucoup plus d'aisance et se trouvant plus facilement.
La belle journée des Bordo-Béglais s'est d'ailleurs poursuivie avec Cameron Woki, brillant dans son rôle inhabituel de deuxième ligne, et Maxime Lucu, qui a - enfin - glané sa première sélection en Bleu.
Au terme d'un match globalement maîtrisé, les hommes de Fabien Galthié se sont donnés un peu d'air à six jours du match de gala face aux All Blacks, qu'ils n'ont plus battu depuis juin 2009 et un succès 27-22 à Dunedin.
Marchand touché
Qu'importe s'ils ont remporté sans convaincre leur deuxième match de novembre. Hormis la saison dernière, avec une Coupe d'automne des nations privée des principales de l'hémisphère Sud en raison de la pandémie, les Bleus doivent remonter à 2014 pour terminer l'automne avec un bilan positif (victoires face à l'Australie et les Fidji, défaite contre l'Argentine)
Et même à 2012 pour voir la trace de trois victoires (devant l'Australie, l'Argentine et les Samoa).
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En attendant l'exploit contre les All Blacks, tombés face à l'Irlande (29-20) samedi, le staff de Fabien Galthié a de quoi réfléchir: les Bleus ont parfois manqué de liant dans leur jeu, même si la touche a une nouvelle fois été conquérante.
Mais ils ont vraisemblablement aussi perdu leur talonneur titulaire Julien Marchand, sorti grimaçant à la pause et touché aux côtes.
Ils ont également concédé deux essais face à des Lelos guère impressionnants, qui n'ont toujours pas battu une équipe de l'élite (29 défaites). Une seule fois, sous l'ère Galthié, ils ont évité l'essai: contre l'Ecosse (22-15), en novembre 2020. Un an plus tard, c'est l'ogre noir qui se présente avec son armada.