Donne scienziate, la discriminazione le ha messe in ombra anche in Università
Gli scienziati pavesi illustri, che a diversi livelli hanno fatto la storia della scienza internazionale, li conosciamo. Per lo meno di nome: a loro nella nostra città sono dedicate aule universitarie, vie ed edifici pubblici. Pensiamo a Camillo Golgi, Antonio Scarpa, Casimiro Mondino o a Carlo Forlanini. Ma per quanto riguarda le scienziate?
Ci sono state donne dedicatisi alla scienza, che negli anni hanno fatto la differenza? E se sì, perché ce ne siamo dimenticati? «Ci sono tante donne quanti uomini», risponde il professore Paolo Mazzarello, responsabile del Sistema museale di ateneo e direttore del Museo per la Storia dell’università di Pavia. «Di loro purtroppo non si ha un ricordo ben nitido come dei colleghi maschi – prosegue Mazzarello – perché è innegabile che fino ad un passato recente la nostra sia stata una società prettamente maschilista, che ha dato maggiori possibilità di studio e di professione agli uomini piuttosto che alle donne. Le donne sono sempre rimaste un po’ in secondo piano, generalmente con cariche di minore importanza. Ciò non toglie, però, che non sono mancate scienziate e intellettuali di grande genio».
Tra queste si ricorda ad esempio la fisica Rita Brunetti, vissuta tra il 1890 e il 1942; laureatasi a Pavia, dove poi insegnò. «Ella, ottima divulgatrice scientifica – racconta Mazzarello – fu una delle maggiori figure spettroscopiste dell'epoca e tra le prime figure italiane a recepire la teoria dei quanti. Si interessò lungamente alle applicazioni della fisica nucleare alle scienze biologiche e mediche. Ebbe inoltre contatti indiretti con Albert Einstein, di cui aveva la stima».
Un altro personaggio femminile degno di nota è la botanica e naturalista Eva Mameli (1886-1978), madre dello scrittore Italo Calvino. Eva si laureò a Pavia nel 1907 in Scienze naturali e nel 1915 ottenne la libera docenza in botanica, prima donna in Italia per questa disciplina. «Poi non si può scordare Lina Negri Luzzani, allieva di Camillo Golgi – aggiunge Paolo Mazzarello – Fu assistente onoraria alla facoltà di Medicina e chirurgia dell’università pavese dal 1912 al 1915. Sposò Adelchi Negri, anch’egli assistente di Golgi e scopritore dei “corpi di Negri”, ossia della rabbia. Nel 1905 lei stessa pubblicò un lavoro sperimentale sulla rabbia e alla morte del marito portò avanti i di lui studi, occupandosi di divulgarli».
Altra donna importantissima è stata la russa Anna Kuliscioff, compagna di Filippo Turati, che nel 1885 venne accolta a Pavia da Golgi, futuro Nobel della medicina, con cui collaborò con una propria ricerca sulle origini batteriche della febbre puerperale, contribuendo ad aprire la strada alla scoperta che avrebbe salvato milioni di donne dalla morte dopo il parto. «Ultima ma non ultima di questo comunque incompleto elenco – conclude il responsabile del Sistema museale – è l’imperatrice d’Austria Maria Teresa d’Asburgo, detta la “sovrana delle scienze”. Vissuta nel Settecento, si occupò della rinascita e del rifiorire della nostra università. Promosse un progetto “illuminato” di revisione del sapere, tramite riforme di carattere didattico e scientifico, con un ingente finanziamento di tutte le strutture ritenute indispensabili per il progresso della conoscenza. Aggiornò i piani di studio rispetto ai progressi scientifici del tempo, con insegnamenti ricchi di sperimentazioni e con intenti pratici, docenti qualificati. Già nel Settecento ella dimostrò che le donne possono fare tanto, forse a volte di più, degli uomini». —
gaia curci