31 мая 1933 года в Перми на свет появился будущий актёр Георгий Бурков.

Его семья была далека от творчества — отец работал на машиностроительном заводе и дослужился до должности главного механика, мама происходила из крестьянской семьи и занималась домашними заботами. Жора рос обычным заводным мальчишкой, но в шесть лет его жизнь резко изменилась.

Он попал в больницу с подозрением на брюшной тиф. Медики тщетно пытались помочь юному пациенту, провели шесть операций, которые не принесли никаких результатов. Его уже определили в так называемую «палату для смертников» и готовили к седьмой операции, когда мама приняла решение забрать сына из больницы. Дома лечение мальчика доверили знахаркам и те сумели сотворить настоящее чудо — Жора пошёл на поправку.

В школьные годы его любимыми развлечениями были книги и походы в театр. Он и сам мечтал однажды выйти на сцену, но на пути к мечте оказалось одно препятствие — у парня были серьёзные проблемы с дикцией, он говорил так невнятно, что окружающие часто не могли разобрать его слов. После школы все попытки поступить в театральный институт оказались провальными. Молодой человек не отчаялся — стал студентом юрфака Пермского государственного университета, а параллельно занимался в вечерней студии при местном драматическом театре.

На юриста он так и не доучился. На сцене провинциального театра в городе Березники начался его творческий путь, а затем молодой актёр успел поработать в Кемерово и Перми. Во время одного из спектаклей на Буркова обратил внимание театральный критик из Москвы. Он рассказал о самородке из глубинки режиссёру Борису Львову-Анохину, который пригласил актёра на прослушивание в Театр имени Станиславского. Бурков не упустил своего шанса и уехал в столицу. Спустя пять лет он перешёл в «Современник», затем пополнил труппу МХАТа имени Горького, а после стал актёром Театра имени Пушкина.

Вскоре после переезда в Москву Георгий Бурков дебютировал в кино — сыграл Семёнова в советско-польской мелодраме «Зося». Для широкого круга зрителей Буркова открыл Эльдар Рязанов, который утвердил его на роль алкоголика Пети в комедии «Зигзаг удачи». С этого фильма началось многолетнее сотрудничество актёра и режиссёра — Георгий Бурков снялся в рязановских лентах «Старики-разбойники», «Ирония судьбы, или С легким паром!», «Служебной роман», «Гараж», «О бедном гусаре замолвите слово», «Жестокий романс».

Особенно дорожил актёр своей дружбой с другим известным режиссёром Василием Шукшиным. Они познакомились на съёмках фильма «Печки-лавочки» и сразу почувствовали друг в друге родственные души. Впоследствии Бурков сыграл в шукшинской «Калине красной», они вместе обсуждали сценарии и планировали открыть собственный Русский народный театр. Шукшин даже написал сказку «До третьих петухов», которая должна была стать режиссёрским дебютом Буркова. Однако планам не суждено было сбыться. Василий Шукшин скончался в 45 лет от инфаркта на съёмках фильма «Они сражались за Родину». Именно Георгий Бурков стал первым, кто обнаружил писателя мёртвым. В память о друге актёр открыл Центр культуры имени Василия Шукшина, который возглавлял до конца дней.

Любое появление Георгия Буркова на экране было настоящим подарком для зрителей. Ему были подвластны комедия и драма, лирика и фарс. За годы творчества актёр сыграл в 70 картинах, среди которых — «Хождение по мукам», «Кадкина всякий знает», «Сумка инкассатора», «Отставной козы барабанщик», «Профессия — следователь», «Гостья из будущего», «Зимний вечер в Гаграх», «Двое и одна». Последним фильмом с участием Буркова стал детектив «Убийство свидетеля», где он исполнил роль бандита-антиквара Крайникова.

Для Георгия Буркова не было ничего дороже его семьи. Он женился раз и на всю жизнь на коллеге по театру Татьяне Ухаровой. 19-летняя студентка только поступила в труппу, в то время как за плечами у 32-летнего актёра уже был большой опыт. Из-за солидной разницы в возрасте родители невесты не одобрили выбор дочери, но интеллигентный и талантливый Георгий сумел убедить девушку выйти за него замуж. Татьяна с самого начала знала, что их семейная жизнь не будет безоблачной — уже на свадьбе Бурков выпил так много, что во время церемонии едва стоял на ногах и чуть не повалился на землю вместе с невестой. О его пагубной привычке было известно всем. Георгий и сам осознавал свою зависимость, не противился лечению в клиниках, но победить алкоголизм так и не смог.

Татьяна всегда была для мужа надёжной поддержкой и опорой, а ему кроме неё и дочери Маши больше никто был не нужен. Он отдавал последние копейки, чтобы порадовать любимых женщин, а сам донашивал обноски. Мария пошла по стопам родителей и стала актрисой Театра имени Станиславского. Когда на свет появился её сын, она даже не раздумывала над именем — назвала Георгием в честь знаменитого дедушки. С мужем Сергеем Вельминовым — сыном другого известного актёра Петра Вельяминова — Мария развелась ещё будучи беременной, так что сын был записан под её фамилией. Сегодня Георгий Бурков-младший вместе с матерью работает в Культурном центре имени своего дедушки, а также пробует себя в режиссуре и операторском искусстве.

Георгий Бурков должен был сыграть президента в фильме Эльдара Рязанова «Небеса обетованные», но незадолго до съёмок неудачно упал в библиотеке и сломал ногу. Режиссёр был готов снимать давнего друга даже на костылях, однако судьба распорядилась иначе. 57-летний Бурков перенёс операцию на ногу, а спустя два дня скончался в больнице от тромбоэмболии лёгочной артерии. После смерти актёра его вдова опубликовала дневники, которые её муж вёл на протяжении сорока лет. Из книги под названием «Хроника сердца» поклонники Георгия Буркова узнали, что за экранными образами скрывался глубоко мыслящий человек, настоящий интеллигент и философ.