Представьте себе ситуацию: вы полюбили девушку и хотите жениться. Для этого нужно, как минимум, спросить ее согласия. А теперь усложним. Представьте, что вы офицер русской армии и живете в 19 веке. Все становится гораздо сложнее. Во-первых, если вам меньше 25 лет, то о женитьбе и думать нечего. Во-вторых, для этого нужно согласие командира.
В 1722 году император Петр Первый принял специальный регламент, в котором говорилось о том, что гардемарины без специального разрешения жениться не могут. Иначе каторга на три года. С 1796 года женитьба могла состояться только с согласия полкового начальства.
Офицер и солдат себе не принадлежали. Они были частью государственной машины. Государевы люди. Прежде всего мысли об Отечестве, потом все остальное.
Павел Первый поступил еще жестче. Личную жизнь солдат и офицеров он контролировал сам. Именно ему нужно было подать прошение на женитьбу. А он уже думал и сопоставлял, подойдет ли невеста. Многих офицеров это раздражало, но царю нравилась роль «заботливого батюшки». Иногда Павел женил офицеров, не спрашивая мнение жениха и невесты.
Такие «царские милости» свалились на голову князя П. И. Багратиона. Государь решил его облагодетельствовать за верную службу, за успехи в Итальянском походе. Награда — хорошая жена. А кто может быть лучше первой красавицы Петербурга Екатерины Скавронской? Для нее это тоже было большой неожиданностью.
Портрет П. И. Багратиона
Молодожены ненавидели друг друга. Генерал Ланжерон с удивлением писал, что нужно было специально постараться, чтобы найти настолько неподходящих друг другу людей. С одной стороны — Багратион — вояка, солдат с ужасными манерами. С другой — Екатерина — «нежный ангел Петербурга», блистающая умом и красотой во всех светских салонах женщина. «Его жена была настолько бела, насколько он черен».
Они с трудом несколько лет имитировали семейную идиллию. Потом придумали выход. Княгиня отправилась жить за границу, брак поддерживался в случае необходимости через переписку.
Портрет Е. Скавронской
Офицеры вздохнули, когда Павла сменил Александр I. Он передал все матримониальные функции обратно в военное ведомство. Началась война 1812 года. Требования ко многим пунктам устава ослабли. Было не до офицерских свадеб. Кроме того, после военного похода многие возвращались с женами француженками, немками, польками.
В какой-то момент ситуация достигла своего пика и встревожила генерала А. Х. Бенкендорфа. Он написал записку в военное министерство, в которой попросил ограничить легкость вступления в брак офицеров. По крайней мере требовалось достичь хотя бы чина подполковника. Это должно было немного остудить молодые порывы, дать возможность хорошо подумать перед серьезным шагом и позволить избежать многих трагедий в офицерских семьях.
Русские войска в Париже
Но Александру I было не до того, он плотно занимался европейскими делами. А вот Николай I с удовольствие уделил внимание вопросу женитьбы и создал специальный комитет по разработке законодательной базы, касающейся офицерских браков.
Начавшаяся Крымская война снова отложила решение вопроса. Только при Александре II снова вернулись к теме.
По правилам офицер мог жениться с 23 лет. Причем для этого ему нужно было доказать имущественную состоятельность. Ввели ценз, равный 250 руб. Без этих денег жениться было нельзя. Послабление ценза предоставлялось, если офицер женился дочери офицера или военного врача. В единственном случае можно было жениться вообще без ценза, если служба проходила в Амурской области. Там медведей было больше, чем невест. Командир полка собирал все эти документы и принимал решение о «благопристойности брака».
Женитьба без разрешения могла иметь неприятные последствия: арест или увольнение. Тщательно присматривались к кандидатуре невесты. Женщина не должна была быть разведенной, актрисой, цыганкой, дочкой ростовщика. Мало шансов выйти замуж имела эмансипированная девушка и занимавшаяся своим собственным трудом.