Су-37 «Терминатор»: неукротимый хищник, опередивший время
Представьте истребитель, способный развернуться на 360° в воздухе как фигурист на льду, зависнуть хвостом вперёд и выпустить ракету в момент, когда враг уже считает себя победителем.
Это Су-37 — машина, рожденная не тактикой, но дерзостью. В 1996 году он шокировал мир, показав, что законы аэродинамики можно не просто обойти, но и переписать.
Но история его подобна американским горкам: головокружительные взлёты и жёсткая посадка в реалии постсоветской эпохи.
В начале 1990-х инженеры ОКБ Сухого взяли 11-й прототип Су-35, вырвали у него аналоговую систему управления и вживило цифровую ЭДСУ с искусственными нейронами. Вместо рычагов — боковая тензометрическая ручка, словно джойстик из будущего. Вместо манометров — четыре цветных жидкокристаллических экрана от французской «Секстан авионик». Но главное — двигатели. Изначально планировали АЛ-37ФУ с тягой 14 000 кгс, но не успели — поставили АЛ-31ФП. Их сопла, как глаза хамелеона, поворачивались на ±15°, управляя не только тягой, но и тангажом. Проблема? Температура газов — 2000°С, давление — 15 атмосфер. Один прорыв — и самолёт вспыхивает факелом. Но инженеры нашли секрет: стальные уплотнения с титановыми вставками и охлаждение топливом. Это был русский ответ F-22, собранный на коленке в гараже сверхдержавы.
2 апреля 1996 года Евгений Фролов впервые поднял Су-37 в небо. Уже через полгода на авиасалоне в Фарнборо он устроил шоу, от которого у «пилотов НАТО побелели шлемы». «Чакра Фролова» — разворот на 360° в плоскости симметрии, будто истребитель наткнулся на невидимую ось. «Кобра» с углом атаки 180°, когда самолёт летит хвостом вперёд, словно разъярённая кобра перед броском. А ещё «колокол» — зависание в воздухе с последующим падением, словно язык церковного звонаря. Всё это — не цирк. Это был элемент воздушного боя — на грани физики и инстинкта. В момент «кобры» Су-37 выпускал ракету в тот самый миг, когда противник ещё не понял, что уже обречён.
Но триумф едва не обернулся фарсом. В Ле-Бурже-1997 шасси отказало убираться. Фролов, не моргнув глазом, выполнил «кобру» с выпущенными стойками, будто дразня гравитацию, и сел под свист трибун. Позже выяснилось: механик забыл переключить кран аварийного выпуска.
Сердце Су-37 — двигатели АЛ-31ФП. Их турбинные лопатки, выращенные из монокристаллов, выдерживали нагрузки, при которых обычная сталь плавилась бы, как воск. Система управления вектором тяги не имела аналогов: ЭВМ автоматически отклоняла сопла, согласуя их с движениями рулей. Лётчик просто дергал джойстик — а машина сама решала, как смешать воздушные потоки с реактивной струёй. Даже на форсаже, когда сопла поворачивались со скоростью 30° в секунду, не было ни помпажа, ни сбоев.
Но главным чудом стала живучесть. В 1998 году на выставке в Сантьяго Су-37 (уже под маркой Су-37МР) выполнил манёвр с отрицательной скоростью 200 км/ч — будто автомобиль, внезапно давший задний ход на трассе. Истребитель летел «задом наперёд», но двигатели не заглохли — инженеры НПО «Сатурн» победили физику.
К 2000-м Су-37 стал анахронизмом. Его «мозги» — РЛС Н011М с ФАР и тепловизор — уже не впечатляли на фоне американских AESA-радаров. Дальность в 4000 км без дозаправки проигрывала F-15E. А главное — мир полюбил двухместные истребители. Индия и Китай, ключевые покупатели, выбрали Су-30МКИ с теми же двигателями, но с местом для оператора вооружений. ОКБ Сухого пыталось спасти проект, предлагая Су-37 с АЛ-37ФУ (тяга 14 500 кгс) и возможностью отклонять сопла вбок для управления по рысканью. Но к 2002 году программу тихо закрыли.
Единственный прототип, борт «711», стал музеем на аэродроме в Жуковском. Его «чакры» и «кобры» остались акробатикой без войны. Но именно Су-37 доказал: даже в эпоху ракет «воздух-воздух» среднего радиуса, ближний бой — не атавизм. Его ДНК живёт в Су-30СМ, Су-35С и даже в американском F-22, чьи форсажные сопла скромно отклоняются на 20° — вдвое меньше, чем у русского «Терминатора». Су-37 так и остался химерой — полумашиной, полулегендой. Но иногда именно легенды учат летать.