Крапчатый суслик: грызун, который стал исчезающим видом

Когда-то его знал практически каждый житель Черноземья. Свист крапчатого суслика часто звучал в степях, а сам зверек считался злейшим врагом аграриев. Сегодня же, чтобы увидеть животное, нужно отправиться в специальную экспедицию. История крапчатого суслика — пример того, как быстро отношения человека и природы могут измениться.

Кто такой крапчатый суслик Как выглядит Где обитает Чем питается Образ жизни Сколько особей осталось Интересные факты Кто такой крапчатый суслик Фото: Piotr Krzeslak/Shutterstock/FOTODOM Ближайшие родственники этого зверька — белки и бурундуки, вместе с которыми они образуют славное семейство беличьих

Если вы думаете, что суслики — это мыши или крысы, вы глубоко заблуждаетесь. Ближайшие родственники этого зверька — белки и бурундуки, вместе с которыми они образуют славное семейство беличьих.

В отличие от древесных родственниц, крапчатый суслик — житель подземного царства. Это один из самых мелких представителей своего рода. Научное имя — Spermophilus suslicus — было дано ему в 1770 году.

Еще в XVIII веке путешественники отмечали обилие зверька, но теперь крапчатый суслик занесен в Красную книгу России и в Международную Красную книгу.

Как выглядит крапчатый суслик Фото: Wirestock Creators/Shutterstock/FOTODOM Отличительная черта — короткий хвост, который украшен длинными распушенными волосами

Представьте себе зверька размером с небольшую булку хлеба. Длина его тела составляет всего 17–26 см, а вес не превышает 500 г.

Отличительная черта — короткий хвост, который украшен длинными распушенными волосами. Но главное — это шубка. Спина крапчатого суслика напоминает звездное небо: на серо-буром или коричневом фоне будто кто-то аккуратно разбросал крупные белые или желтоватые крапины. На затылке эти крапины сливаются в затейливую рябь. Мордочка украшена выразительными темными глазами, под которыми красуются коричневые пятна, а сами глаза обведены светлым кольцом. Интересно, что общий тон окраски светлеет по направлению к югу ареала, будто выгорая на солнце.

Где обитает крапчатый суслик  Фото: Моя Планета Наиболее устоявшаяся, хоть и уязвимая, популяция сохранилась в Липецкой области, где крапчатый суслик упоминается как типичный, хотя и редкий, представитель фауны

Раньше владения крапчатого суслика простирались по степям и лесостепям Восточно-Европейской равнины — от Дуная на западе до среднего течения Волги на востоке. 

Но теперь вид практически исчез. В Воронежской области, где он был распространен еще в XX веке, популяция сократилась на 99%, и теперь он занесен в местную Красную книгу. Наиболее устоявшаяся, хоть и уязвимая, популяция сохранилась в Липецкой области, где крапчатый суслик упоминается как типичный, хотя и редкий, представитель фауны. За пределами России ситуация не лучше: в Беларуси к 2018 году оставалась, возможно, одна колония.

Чем питается крапчатый суслик Фото: Voodison328/Shutterstock/FOTODOM Весной, после пробуждения, грызун выкапывает сочные корневища, летом переходит на зеленые части растений, а осенью лакомится семенами

Рацион этого грызуна поражает разнообразием и включает до 50 видов растений. Весной, после пробуждения, он выкапывает сочные корневища, летом переходит на зеленые части растений, а осенью лакомится семенами. Хотя крапчатый суслик и не удаляется далеко вглубь поля, он с удовольствием лакомится и всходами злаков.

Иногда в нем просыпается инстинкт охотника, и тогда в ход идут насекомые. На зиму суслик практически не делает запасов, лишь небольшие кладовые на случай летней непогоды. Его стратегия выживания зимой построена на другом — на спячке.

Образ жизни крапчатого суслика Фото: Alexandra Giese/Shttestock/FOTODOM Каждый взрослый зверек живет в собственной норе

Жизнь крапчатого суслика — это постоянный баланс между нагулом жира и избеганием опасности. Он настоящий архитектор подземного мира.

Каждый взрослый зверек живет в собственной норе. Жилища бывают постоянными и временными. Постоянная нора — это капитальное сооружение длиной до трех метров с гнездовой камерой на глубине до полутора метров. Здесь суслик зимует, выводит потомство и пережидает летний зной. Временные норы — это укрытия, куда можно нырнуть при виде коршуна или лисицы.

Зимой крапчатый суслик впадает в спячку, которая длится до 6,5 месяцев. А в жаркие засушливые годы взрослые самцы и самки, не принесшие потомства, могут впадать в летнюю спячку, которая плавно переходит в зимнюю. Спит суслик в крайне необычной позе — сидя на задних лапках, подогнув голову к брюху и накрыв ее сверху хвостом, словно пушистым одеялом. За время сна он теряет почти половину своего веса, поэтому благополучное пробуждение весной напрямую зависит от того, насколько успешно он отъелся летом.

После пробуждения начинается период гона, когда самцы устраивают настоящие бои. После спаривания самка примерно через месяц приносит от шести до восьми детенышей. И здесь происходит удивительное: когда молодняк впервые выходит из норы, самка на несколько дней его покидает, вынуждая детей самостоятельно переходить на твердые корма. Это суровая, но эффективная школа выживания. Неудивительно, что до следующей весны доживают немногие. 

Сколько особей крапчатого суслика осталось Фото: Alexey Kharitonov/Shutterstock/FOTODOM Сегодня предпринимаются попытки сохранить вид. Например, в заповедник «Брянский лес» из Липецкой области привезли сто особей, чтобы восстановить популяцию

Точную цифру назвать невозможно, но тенденция удручает. Эксперты считают, что в Центральной России осталась единственная вольная колония зверьков: на кладбище неподалеку от Липецка. 

Вид переживает катастрофическое сокращение численности одновременно по всему ареалу. Причин тому много. Но главной является распашка земель, которая вытеснила зверька на склоны балок, обочины дорог, межи и окраины лесополос. К тому же в XX веке суслика целенаправленно истребляли как «вредителя».

Сокращение численности суслика потянуло за собой целую цепь экологических последствий. Следом за ним стали исчезать и хищники, для которых он был основным кормом. Из мест обитания пропали сокол-балобан и орел-могильник, а степной хорь, ранее обычный охотничий вид, теперь тоже занесен в Красную книгу России. Так исчезновение одного, казалось бы, небольшого звена начало рушить всю экосистему.

Сегодня предпринимаются попытки сохранить вид. Например, в заповедник «Брянский лес» из Липецкой области привезли сто особей, чтобы восстановить популяцию. Но говорить о результатах рано. 

Интересные факты о крапчатом суслике Фото: Voodison328/Shutterstock/FOTODOM Слово «суслик» ведет свои корни от старославянского глагола «сусати» — что означает «шипеть» У каждого суслика есть индивидуальный тембр голоса. Свист разных особей отличается по частоте и продолжительности, и вполне возможно, что по этому звуку они могут отличать «своих» от «чужаков» в колонии. Грызуны впадают в спячку не только из-за наступления холодов, но и из-за сокращения светового дня. Недостаток солнечного света служит одним из ключевых сигналов для подготовки к долгому сну. Чтобы пережить морозы, когда температура в норе может опускаться ниже нуля, организм суслика использует особые механизмы. Во время спячки метаболизм не останавливается, и удивительным образом глюкоза производится из мышечных белков. Слово «суслик» ведет свои корни от старославянского глагола «сусати» — что означает «шипеть». И действительно, его сигнал тревоги часто похож на резкий шипящий свист. В плотных поселениях в период гона и выхода молодняка у этих в основном растительноядных зверьков наблюдаются случаи каннибализма — жестокое проявление борьбы за выживание при нехватке ресурсов.

Где обитает амурский тигр и сколько особей осталось

Русская выхухоль: что это за животное и как выглядит, интересные факты

Сахарный поссум: сладким кормить разрешается!