Эллиот – карьерист и по совместительству отец-одиночка – отправляется вместе с дочерью-подростком на уик-энд в живописный заповедник. Конечно же, не с целью укрепить родственные узы — просто организован природный парк на средства его работодателя, а поездка – своего рода смотрины. Эллиот хочет получить качественное продвижение по службе, а для этого нужно понравиться семейству, владеющему фирмой, на которую он работает. Например, показав себя любящим отцом, для которого семья превыше всего.

Вот только вояж не задался уже на начальном этапе. И дело не в том, что Эллиот сбил странное существо, напоминающее жеребенка, но с рогом на лбу. И даже не в том, что кровь у этого существа не слишком красная. Основная беда, что произошло все на территории заповедника, а это чревато крупным штрафом, посему пришлось от греха положить внеплановую добычу в багажник и уже с ней ехать в поместье босса. В итоге этот поначалу безобидный уик-энд на лоне природы стал для многих персонажей последним.

Глядя на постер дебютного полного метра режиссера и сценариста Алекса Шарфмана, может создаться впечатление, что комедии и фэнтези там заметно больше, чем хоррора, да и русскоязычный трейлер это ощущение, скорее, усиливает. На деле же кино имеет выраженные черты всех трех жанров, и после просмотра сложно сказать, чего там больше.

Напряжение нагнетается с первых же кадров. Все ведь знают, что когда едешь за рулем, смотреть надо на дорогу, а Эллиот ведет себя так, будто на подсознательном уровне хочет кого-нибудь сбить. Задав тон в самом начале, нам подбрасывают элементы хоррора на протяжении всего фильма, но больше всего их будет во второй половине, когда выяснится, что у сбитого Эллиотом существа есть еще, как минимум, мама и папа.

Хотя в "Смерти единорога" ужасы часто идут рука об руку с комедией, вряд ли хоррорная составляющая покажется кому-то неубедительной. Немногочисленные скримеры поставлены технически безупречно, а в большинстве сцен убийств выраженная несерьезность и дурашливость дополняется натуралистичностью, умело балансирующей на грани между драйвом и отвращением.

Что касается чистой комедии, то и она в фильме присутствует, проявляясь через диалоги и поведение персонажей. Почти все они в той или иной степени карикатурны, но ровно настолько, чтобы это стало изюминкой того или иного образа, добавляя ему харизмы. В первую очередь, здесь стоит выделить Уилла Поултера в роли Шепарда. Сын владельца компании, на которую работает Эллиот, — это, с одной стороны, один большой ходячий гэг, а с другой — по-своему очень неглупый и циничный парень. Немного в тени отпрыска пребывают его родители, но и они в отдельные моменты по-настоящему отжигают, а вообще "Смерть единорога" — это тот случай, когда проходные персонажи практически отсутствуют.

Вы спросите, а как же фэнтези? Ну то есть сказочный сюжет без выраженной чернухи и комизма? Изюминка новой работы Шарфмана в том, что если отбросить детали, это оно и есть.

Истории о единорогах известны еще с античности – так почему бы не перенести одну из них в наши дни? При этом речь не идет о развенчании какого-то "ванильного" образа, ведь не секрет, что у этих существ, напоминающих лошадь, рог отнюдь не для красоты. Справедливо и другое: чаще всего именно люди устраивают охоту на единорогов, а не наоборот. Вот и в фильме, одно название которого говорит само за себя, этих сказочных животных сложно назвать антагонистами. А уж в финале и вовсе впору задаться вопросом, в ком больше человечности.

Впрочем, справедливости ради, самая-самая концовка вышла чуть приоткрытой. Но ровно настолько, чтобы еще немного усилить послевкусие от почти идеально сбалансированного, динамичного, зрелищного, а в чем-то и поучительного кино.