Умер отец-основатель пензенского регби Олег Балашов
Заслуженного тренера России не стало на 77 году жизни
Трагическая новость для поклонников не только пензенского регби, но и для всех любителей игры с овальным мячом в России: поздно вечером 8 июля умер Олег Балашов. Человек, который почти шестьдесят лет назад не просто познакомил Пензу с этим видом спорта, а привил любовь к ней и стал отцом-основателем команды нашего города.Последние годы Олег Александрович страдал от тяжёлой болезни, но все равно пристально следил за успехами пензенского клуба и посещал детские турниры, искренне переживая за своего воспитанника — главного тренера РК «Локомотив-Пенза» Александра Янюшкина, а также многих других атлетов, которые выросли в настоящих мастеров под его началом.
Олег Балашов родился 3 ноября 1945 года в Евпатории. На протяжении многих лет являлся играющим тренером первой в Пензе регбийной команды «ВЭМ», которая затем стала регбийным клубом «Пенза». С 1995 по 2000 годы работал тренером сборной России по регби, с 1996 по 2000-й — сборной России по регби-7. Регбийным клубом «Пенза» руководил до 2008 года.
РК «Пенза» под его руководством становился серебряным и бронзовым призером Суперлиги России по регби, многократным чемпионом России по регби-7. В 1999 году команда стала обладателем Кубка России по регби, а спустя восемь лет победила в Высшей лиге чемпионата России по регби.
Олегу Балашову присвоены памятный знак «Признание города Пензы», почетный знак «За заслуги в развитии физической культуры и спорта» государственного комитета РФ по физической культуре, спорту и туризму, звание «Заслуженный тренер России», памятный знак «За заслуги в развитии города Пензы», памятный знак «Почетный гражданин города Пензы».