Chéniers (Creuse) est le point d'arrivée de la Mad Jacques, une immense course en stop

«Gillou ». C’est le surnom que les organisateurs de la Mad Jacques, une course en stop géante, suivie d’un festival, ont donné à Gilles Gaudon, le maire de Chéniers. L’élu a joué un grand rôle dans l’accueil de cette manifestation au Moulin de Piot, site communal. Tout a commencé en 2017, quand Vincent Drye, l’organisateur de cette manifestation cherchait un lieu central pour que chaque grande ville de départ soit à équidistance. Il a jeté son dévolu sur Chéniers. Séduit par l’idée de voir débarquer une foule de jeunes en stop, Gilles Gaudon n’a pas hésité une seule seconde.

Du positif pour l’économie de la commune

Sur la première édition, le lieu d’arrivée était tenu secret. Mais les organisateurs ont tellement apprécié leur séjour à Chéniers qu’ils ont décidé d’en faire leur point d’arrivée permanent de la course, qui fêtera sa troisième édition (8-10 juin). Pour la commune, c’est une aubaine. « On a fini par se lier d’amitié avec les organisateurs, précise le maire de Chéniers. Et les retombées pour la commune sont excellentes. »

Le restaurant près du camping du Moulin de Piot ne désemplit pas à chaque édition. Les commerces fonctionnent aussi. Cette année, on attend près de 2.000 jeunes sur la commune, qui compte 600 habitants. « Les organisateurs préparent des défis. Ils font beaucoup référence à l’histoire de Chéniers et de la Creuse. Par exemple, l’année passée, il y avait un défi qui consistait à prendre une photo avec la doyenne de la commune. Pour nous, c’est une vraie vitrine. »

Et Gilles Gaudon participe activement à chacune des manifestations. Pour la Mad Jacques, c’est lui qui allumera la grande flamme du lancement du festival. « En tenue de paysan creusois avec l’écharpe de maire et en tracteur. » Ce n’est pas pour rien qu’on le surnomme « Gillou ».

Romain Conversin