Die US-Navy will endlich die berüchtigte Railgun auf dem Meer ausprobieren
Die US-Navy plant, die elektromagnetische Railgun, deren Entwicklung schon Jahre dauert und bereits hunderte Millionen Dollar kostete, an Bord eines ihrer Kriegsschiffe zu testen. Dies geht aus neuen Dokumenten hervor, in denen die Test- und Trainingspläne beschrieben werden.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Geschützen arbeitet eine Railgun mit elektromagnetischer Energie anstelle von Sprengstoffen, um damit über größere Distanzen hinweg und mit sechs- bis siebenfacher Schallgeschwindigkeit zu feuern.
Bisher wurde die Railgun von der US-Navy nur an Land getestet
„Das Schienengewehr (besser bekannt als Railgun) soll an Bord von Überwasserfahrzeugen getestet werden, indem sowohl explosive als auch nicht-explosive Geschosse auf Ziele in der Luft und im Wasser gefeuert werden“, steht im 1.800 Seiten umfassenden „Northwest Training and Testing Draft Supplemental Environmental Impact Assessment“ der US-Marine.
Die US-amerikanische Tageszeitung „Seattle Times“, dicht gefolgt vom US-Militär-Blog „Task & Purpose“, berichtete als erstes über die kürzlich veröffentlichten Pläne der Marine und gab bekannt, dass das Railgun-Programm möglicherweise bald einen neuen Meilenstein erreicht.
Die Navy, die seit mehr als einem Jahrzehnt an dem Projekt arbeitet und mindestens 500 Millionen Dollar in den Bau einer funktionsfähigen Railgun investierte, hatte eigentlich schon für den Sommer 2016 einen ersten Test auf See auf einem Expeditionary-Fast-Transport-Schiff der Spearhead-Klasse geplant.
Diese Übung fand jedoch nie statt. Stattdessen entschied sich die Navy dafür, die Waffe weiterhin nur an Land zu testen. Falls die neuen Test- und Trainingspläne der Navy genehmigt werden, könnten bereits im kommenden Jahr erste Seeübungen mit der Railgun stattfinden. Welche Plattformen dafür in Frage kommen, ist bisher noch unbekannt.
China ist den USA in Sachen Railgun ein ganzes Stück voraus
Sollte die Marine ihre Railgun auf See testen, wird dies für das Projekt einen großen Fortschritt nach einer langen und schwierigen Phase bedeuten. Als man den Leiter für Marineeinsätze, John Richardson, noch Anfang des Jahres auf das Projekt ansprach, lautete seine beste Antwort: „Irgendwo wird’s schon hingehen, hoffentlich.“
Die USA sind nicht die einzigen, die sich mit dieser neuen Technologie beschäftigen. Einer der Konkurrenten ist China, wo es bereits gelang, ein Kriegsschiff – genauer: ein Landungsfahrzeug der Yuting-Klasse Typ 072III „Haiyang Shan“ – mit einer Railgun auszurüsten. Es wird angenommen, dass die Waffe bereits einige erste Testversuche auf See hinter sich hat.
Es ist nicht bekannt, wie weit fortgeschritten das chinesische Railgun-Programm ist, doch der Druck ist hoch. Chinesische Medien prahlten im Januar stolz damit, dass „die elektromagnetischen Waffen und die Ausrüstung der chinesischen Marine die aller anderen Länder übertreffen und China in dieser Hinsicht zum Weltführer aufgestiegen ist.“
Experte: USA sollten lieber in andere Militärwaffen investieren
Die Railgun ist eine Waffe, von der einige Marineexperten behaupten, dass sie dem Besitzer Prestige bringt, jedoch eigentlich nur einen geringen militärischen Vorteil bietet, egal wer sie als erstes hat.
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„Es ist keine nützliche Technologie für das Militär“, sagte Bryan Clark, ein Experte des Center for Strategic and Budgetary Assessments und ehemaliger Offizier der US Navy, zuvor zu Business Insider und argumentierte, dass es sich um eine Art schlechten Ersatz eines Raketengeschosses handelt. „Man ist besser dran, wenn man das Geld für Raketengeschosse und Senkrechtstartanlagen für Flugkörper verwendet als für eine Railgun.“
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