Comment la réalité virtuelle peut aider à maîtriser la phobie des serpents, le vertige et autres troubles anxieux

Le chiffre d'affaires généré par les contenus de réalité virtuelle (RV) dans le monde devrait atteindre environ 14 milliards de dollars en 2020, d'après les prédictions de la Statista Research Department. Cette technologie, qui n'est plus toute nouvelle puisque l'essentiel des recherches a été effectué dès les années 1960-1970, est aujourd'hui utilisée dans de nombreux domaines, que ce soit dans l'enseignement, le tourisme, les industries automobile et aéronautique ou encore le divertissement. En santé-médecine, on peut noter l'utilisation des casques de RV pour faire "oublier" la douleur aux patients, pour réduire le stress et la baisse de moral des malades hospitalisés ou encore pour surmonter ses phobies.

Le Dr Stéphane Bouchard de l'université du Québec en Outaouais, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en cyber-psychologie clinique, est spécialisé dans ce type de thérapies de troubles anxieux (pour lutter contre le vertige, la peur en avion, la phobie des araignées, des serpents etc) via des applications de RV depuis 1991. Lors d'une rencontre organisée par la startup MiddleVR à l'incubateur Creative Valley au Kremlin-Bicêtre ce lundi 7 octobre 2019, le professeur québécois a tout d'abord expliqué ce qui se passait dans le cerveau d'une personne phobique confrontée à sa peur : 

"La partie du cerveau en jeu est l'amygdale, qui correspond au centre des émotions. Si vous avez peur des serpents et que vous marchez dans une forêt et voyez une vipère, votre amygdale détecte l'événement et lui donne une signification en 12 millisecondes [ndlr : que ce soit dans la réalité ou en réalité virtuelle]. Ça déclenche une alarme. Le problème, c'est que l'amygdale vit la réaction, mais ne réfléchit pas longtemps. La logique vient après. L'information va…

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