Vaccino, può bastare una singola dose per chi ha già avuto il Covid
Una doppia ricerca americana apre nuovi scenari, attestando che una singola dose di vaccino può rivelarsi sufficiente per stimolare adeguatamente gli anticorpi in chi ha già avuto il Covid. Secondo quanto riportato in questi studi, citati dal New York Times, agli ex pazienti Covid potrebbe essere somministrata una sola dose del vaccino per far sì che la loro risposta immunitaria venga attivata al punto da distruggere il coronavirus anche in alcune delle sue varianti più infettive. I risultati di queste due recenti ricerche sono coerenti con i risultati di altri due studi, pubblicati nelle scorse settimane.
Secondo Jennifer Gommerman, immunologa dell’Università di Toronto già impegnata negli studi per determinare la durata della risposta immunitaria post Covid, ciascun individuo può sviluppare una risposta diversa nei confronti di un’infezione naturale. La maggior parte dei soggetti producono abbondanti quantitativi di anticorpi che si mantengono attivi per molti mesi. Ma alcune persone che hanno avuto sintomi lievi o nessun sintomo tipico del Covid-19 possono produrre un quantitativo esiguo di anticorpi, che scendono rapidamente a livelli non rilevabili.
A detta di Gommerman, chiunque si sia ripreso dal Covid-19 produce abbastanza anticorpi per proteggersi dal virus. L’ultimo studio, che non è stato ancora pubblicato su una rivista scientifica, ha analizzato campioni di sangue di persone che hanno avuto il Covid-19. I risultati suggeriscono che il loro sistema immunitario potrebbe avere problemi a respingere la variante B.1.351, identificata per la prima volta in Sud Africa. Ma una dose del vaccino Pfizer-BioNTech o Moderna ha cambiato significativamente il quadro: ha amplificato la quantità di anticorpi nel sangue di mille volte, «una spinta davvero enorme», ha detto Andrew T. McGuire, immunologo del Fred Hutchinson Cancer Research Center di Seattle, che ha guidato lo studio.
Non solo: gli anticorpi sembravano funzionare meglio di quelli nelle persone che non avevano avuto il Covid e avevano ricevuto due dosi di un vaccino. Diversi studi hanno evidenziato che i vaccini Pfizer-BioNTech e Moderna sono circa cinque volte meno efficaci contro la variante.
I ricercatori hanno ottenuto campioni di sangue da 10 volontari nel Seattle COVID Cohort Study che sono stati vaccinati mesi dopo aver contratto il coronavirus. Sette dei partecipanti hanno ricevuto il vaccino Pfizer-BioNTech e tre hanno ricevuto il vaccino Moderna. Il sangue prelevato circa due o tre settimane dopo la vaccinazione ha mostrato un aumento significativo della quantità di anticorpi rispetto ai campioni raccolti prima della vaccinazione. I ricercatori non sanno ancora per quanto tempo persisterà la maggiore quantità di anticorpi, ma «si spera che dureranno a lungo», ha commentato il dottor McGuire.
E c’è di più: i ricercatori hanno anche visto un aumento delle cellule immunitarie che ricordano e combattono il virus.
In un altro nuovo studio, i ricercatori della New York University hanno scoperto che una seconda dose del vaccino non ha aggiunto particolari benefici alle persone che hanno avuto Covid-19, un fenomeno che è stato osservato anche con vaccini iniettati per altri virus.
In quello studio, la maggior parte delle persone era stata infettata dal coronavirus otto o nove mesi prima, ma ha visto i propri anticorpi aumentare da cento a mille volte quando è stata somministrata la prima dose di un vaccino. Dopo la seconda dose, tuttavia, i livelli di anticorpi non sono aumentati ulteriormente.