Chez Omerin à Ambert (Puy-de-Dôme), on a la fibre de la tresse depuis 1906
C’est en 1906 que Jacques Omerin a démarré son activité. Il était sans doute alors loin de penser écrire les premières pages d’une saga qui allait se poursuivre bien au-delà de l’an 2000. « Le point de départ, c’est le pont de Chantemerle, explique Gabriel Omerin, père de Pierre, l’actuel président de Tresse Industrie. Jacques était mon arrière-grand-père. Il a commencé avec deux branches d’activités : le chapelet et la tresse. »
Gabriel Omerin et le « canal historique »Jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, les Omerin sont des « façonniers tresseurs », ils travaillent en sous-traitance pour des entreprises basées majoritairement dans la Loire. L’usine locale fabrique, les donneurs d’ordre n’ont plus qu’à apposer leur marque, quelquefois apporter une dernière touche au produit. « Mais après guerre, mon père s’est créé une clientèle, relate Gabriel. Il s’est alors tourné vers la fabrication de serpentines, de produits de mercerie, de confection. Moi, j’ai débarqué dans l’histoire en 1970. »
Gabriel Omerin est alors ingénieur commercial à Paris après avoir fait ses études à Sup de Co Lyon. « Mon père était fatigué, il approchait de la retraite. Il m’a demandé de le rejoindre. En 1973, j’ai repris la suite et créé Tresse Industrie. »C’est ainsi que la famille se réunit de nouveau dans le Livradois-Forez. Michel, le frère de Gabriel, a quant à lui choisi de voler de ses propres ailes. Il a créé son entreprise, devenue aujourd’hui le Groupe Omerin. « Nous, on est le canal historique », assure Gabriel. Implantée sur la commune de Job depuis son origine, l’entreprise familiale rejoint la zone industrielle ambertoise en 1989.
Les nouveaux bâtiments apportent les machines et les débouchésPierre, lui, arrive en 1988 justement. « J’avais travaillé dans l’entreprise pour des jobs d’été, raconte-t-il. Il y avait quelque chose qui me plaisait. » Son frère aîné ayant suivi une tout autre voie, Pierre reprend naturellement les rênes de Tresse Industrie en 1997, lorsque son père prend sa retraite. Sa sœur Claudie l’a rejoint et s’occupe de la partie achats. En arrivant à Ambert, Tresse Industrie entame sa croissance. « À Job, on était coincé par l’immobilier, explique Pierre. Ici, avec de nouveaux bâtiments, de nouvelles machines, on a pu aller vers de nouveaux débouchés. »
Du côté de la production, les choses ont changé, et surtout évolué. Les tresses d’aujourd’hui ne relèvent plus de la confection mais plutôt de la haute technologie. Après s’être orientée vers la corderie de bateau, de parachutes ou de planches à voile, Tresse Industrie s’est tournée vers des produits de plus en plus techniques.
« Les gaines en monofilaments sont le gros de notre activité, précise Pierre. Tout de suite, nous avons 300 à 400 machines qui font ça. Cela représente plusieurs milliers de kilomètres de ces gaines par an. »
Des produits qui sont avant tout destinés à l’industrie et pas au grand public. « Les particuliers ne les trouvent pas dans les magasins », explique Gabriel. L’entreprise se tourne également de plus en plus vers les blindages électromagnétiques. Ces protections bien spécifiques sont entre autres utilisées dans les véhicules électriques pour protéger les appareils connectés. « Ces gaines sont fabriquées sur des métiers de 144 canettes », détaille Pierre. Et si Gabriel s’est montré un peu sceptique au départ, il est aujourd’hui convaincu. « Papa est très curieux, remarque Pierre. Dès qu’il voit un bout de tresse, il le désosse. »
Une filiale au Mexique depuis 2018L’actuel président est lui d’un naturel optimiste : « Je me dis qu’il faut essayer, toujours chercher le produit d’après. Le marché évolue. » C’est en ce sens que l’entreprise ambertoise s’est dotée d’un laboratoire de recherche et collabore avec l’Université d’Auvergne.
« Soit notre produit est technique, soit la matière l’est, souligne Pierre. On n’est plus des tresseurs de lacets. On est concepteurs de gaines de protection de câbles et de tresses de connexion souples. »
L’entreprise fabrique aussi son propre fil plastique à Marsac-en-Livradois, où Pierre et Claudie ont pour cela créé Monofil en 2001. En 2011, deux usines ont été acquises par Tresse Industrie dans les Ardennes et en Eure-et-Loir. « Nous avons aussi une filiale au Mexique depuis 2018, ajoute Pierre. Ce n’est pas de la délocalisation, c’est tout le contraire, c’est de la localisation pour livrer le marché local car les clients sont là-bas. »
L’ensemble des quatre unités de production représentent quelque 150 employés quand l’entreprise en comptait une vingtaine en 1973. Mais ce que regrette le président, c’est la difficulté à embaucher, en particulier sur le bassin ambertois. « Il y a du boulot ici, dans la vallée, insiste-t-il. Nous, on cherche de la place pour s’agrandir. Mais même si on se développe, je ne veux pas perdre le côté familial, solidaire de Tresse Industrie. Je veux la garder ici. Elle est ancrée sur le territoire. » Ce que déplore aussi Pierre, ce sont les lourdeurs administratives. « En 1989, on passait 80 % de notre temps dans l’usine. Maintenant, on a beaucoup de déclaratif qu’à l’époque on ne faisait pas. »
Au total, l’entreprise aura écrit à ce jour plus d’un siècle d’histoire. « On est tous nés dans une caisse de canettes, sourit Gabriel Omerin. Je suis plus que satisfait de ce qu’est devenue l’entreprise. » « Et on n’oublie pas d’où on vient, ajoute son fils, on était des paysans artisans, tributaires des donneurs d’ordre. On a un devoir de mémoire, rien n’est acquis. »
Laurence Tournebize
La 6ème génération. Anne et Marie, filles de Pierre, sont ingénieurs diplômées de l’ECAM de Lyon. Anne, l’aînée, a travaillé dans l’industrie aux États-Unis et plus récemment pour Thalès en Bretagne. « Je lui ai dit que j’avais du travail pour elle et elle nous a rejoints il y a six mois », raconte son père. Marie, elle, a commencé sa carrière chez Louis Vuitton. Elle a ensuite passé un an dans la filiale mexicaine de Tresse Industrie. Maintenant, les deux sœurs se chargent de la logistique industrielle, de la gestion des flux de l’entreprise ambertoise.