Fin de la galère pour la perchiste chinoise Huiqin Xu, licenciée au Clermont Athlétisme Auvergne

Huiqin Xu n'a pas été épargnée par la crise du Covid qui frappe le monde entier. Plus que bon nombre d'européens, elle a dû subir des règles encore plus strictes dans son pays, la Chine.

Licenciée au Clermont Athlétisme Auvergne, elle peut, depuis presque trois mois désormais, exercer son sport, la perche, dans des conditions normales. Son coach, Damien Inocencio, revient sur le parcours de sa protégée, dès le début de la pandémie.

Pandémie et confinement

Depuis rien n'a été simple. « Cela a été très compliqué depuis le début de la pandémie. En 2020, quand on était en stage au Portugal, elle avait du rentrer en urgence en Chine, elle avait dû être rapatriée. Elle n'a pas eu le droit de sortir de Chine, hormis pour les Jeux Olympiques de Tokyo, sinon elle était bloquée jusqu'au mois de novembre 2021, où elle a pu venir à Clermont », explique l'entraîneur. 

Damien Inocencio a néanmoins pu la rejoindre quelques temps, une solution certes, mais pas durable. « J'ai pu me rendre en Chine une partie de l'hiver dernier, mais je n'ai pas pu y rester indéfiniment. Et puis après c'était impossible, nous devions travailler à distance, donc tout en visio ».

Une adaptation indispensable forcément, mais bien difficile à gérer. « C'est compliqué parce qu'on coupe toutes relations humaines avec les gens avec la visio. Pour garder la motivation, ça a été dur. Mais tous les jours, on faisait un appel visio. Et pour toutes ses séances, elle posait son téléphone sur un trépied et j'avais ses séances en visio. Et en même temps, il y avait quelqu'un présent pour filmer les séances très techniques et qui m'envoyait la vidéo en direct. Le temps qu'elle ressaute, je pouvais lui débriefer avant qu'elle reparte. On a même fait des compétitions avant les Jeux Olympiques de cette manière », rajoute son coach.

Première compétition de l'année ce week-end, à Bordeaux

La perchiste chinoise Huiqin Xu reprendra la compétition lors du Starperche de Bordeaux, ce samedi  

Confinée en Chine, Huiqin Xu n'a pu faire que très peu de compétitions depuis deux ans. Pourtant son année 2021 est loin d'être ratée sportivement : huitième des Jeux Olympiques de Tokyo, et première chinoise de l'histoire a réalisé une telle performance, elle a également fini deuxième des Jeux Chinois un mois plus tard. Pourtant, la sportive de 28 ans a du subir trois semaines d'isolement après les JO, dont deux dans sa chambre. 

De retour à Clermont depuis novembre, et après un stage au Portugal d'un mois, où elle s'est légèrement blessée (élongation), Huiqin Xu est prête à reprendre la compétition dès ce week-end, à Bordeaux. 

« Elle a été un peu en retard, avec sa blessure, on a du lever le pied sur certaines choses. Elle est déjà très bien, elle saute à plus de 4m50 en entraînement. Elle commence samedi prochain à Bordeaux, elle va sauter en élan réduit et on veut faire une première compétition où elle va reprendre des repères et reprendre goût à la compétition. L'objectif, ça serait de faire 4m50. 4m60, ça serait vraiment bien », complète Damien Inocencio.

Paris 2024 en ligne de mire

Huiqin Xu vise notamment un évènement en particulier cette saison. « Il faudra qu'elle arrive à perfer en février. Objectif : se qualifier aux championnats du monde en salle. Il faut sauter 4m75. L'objectif, ça sera donc de battre son record, en extérieur elle a déjà sauté 4m70, donc ce n'est pas infaisable. Et faire les championnats du monde donc. Un top 5 sur les championnats du monde, c'est ce qu'elle peut viser », affirme son entraîneur. 

« Les olympiades de Paris 2024, c'est l'objectif. C'est pour ça qu'il y a eu tout un travail pour obtenir un VISA talent. Donc elle va pouvoir rester en France. L'objectif, et elle ne s'en cache pas, c'est de faire une bien meilleure performance (que 8ème, ndlr) aux Jeux de Paris »

A long terme, la perchiste chinoise est concentrée sur un objectif précis : les Jeux Olympiques de Paris 2024. Elle aura alors 30 ans. 

« Les olympiades de Paris 2024, c'est l'objectif. C'est pour ça qu'il y a eu tout un travail pour obtenir un visa talent. Donc elle va pouvoir rester en France. L'objectif, et elle ne s'en cache pas, c'est de faire une bien meilleure performance (que 8ème, ndlr) aux Jeux de Paris ». 

Licenciée au CAA, Huiqin Xu fera donc les championnats de France cette saison. Sans compétitions l'hiver passé, qui comptaient pour les qualifications de ces "France", la Chinoise doit rapidement retrouver des sensations. 

Détentrice du visa talent, qui lui permet de s'entraîner en France, Huiqin Xu n'a cependant plus le soutien financier de la fédération chinoise, et vit donc sur ses économies. Mais le sacrifice est obligatoire pour préparer 2024. « Si on avait du attendre 6 mois, ou un an de plus, ça aurait été foutu », conclut Damien Inocencio. 

Huiqin Xu, internationalement reconnue chez les perchistes féminines, a fait de Paris 2024 l'objectif de sa carrière. Avec l'espoir d'y décrocher une médaille.

 

Jason Cotard