La finca El Encanto, situada en una montaa en el centro de Honduras, trabaja con la mitad de los recolectores de caf necesarios debido a la migracin de miles de personas a Estados Unidos.Este drama se repite en toda Centroamrica, donde los cafetaleros ven caer al suelo los frutos y sus ingresos ante la escasez de mano de obra para la cosecha.En Siguatepeque, a 90 km al norte de Tegucigalpa, el dueo de El Encanto, Selvin Mrquez, sembr las cinco hectreas de la finca, pero solo tiene 20 recolectores, en lugar de los 40 del ao pasado.Entre ellos est Jos Samuel Hernndez, de 34 aos, quien trabaja junto a su esposa Esly Meja de 24 aos, su cuada Gleny de 20 aos y la hija de la pareja, Alexa de dos aos."Muchas de las personas que se han dedicado a recolectar el caf se van para Estados Unidos u otros pases por falta de oportunidades", se lamenta el hombre de 34 aos.Cada mano cuenta, incluso las pequeas de Alexa, que a ratos juega abrazando a un polvoriento oso de peluche y ayuda a cortar granos de cafde las ramas ms bajas.La familia cort 182 kilos en ocho horas y recibi 10 centavos de dlar por kilo. "La canasta bsica est muy cara, sobrepasando los 567 dlares al mes", expresa a Jos Samuel Hernndez. l es guardia de seguridad y aprovech su da libre en su otro trabajo, donde gana 429 dlares al mes, para unirse a su familia en la finca.Efecto dobleLas autoridades de Honduras estiman que cada da un millar de sus 9.5 millones de habitantes emigran hacia Estados Unidos para escapar de la pobreza y la violencia criminal.La migracin de hondureos "afecta de manera doble" la produccin y la recoleccin, afirma Oscar Mrquez, hermano de Selvin, quien tiene 36 aos."Los que se van dejan de cortar nuestro caf y los que se quedan" tambin, porque dependen de las remesas que reciben del exterior, sostiene.En Honduras, el sptimo productor mundial segn fuentes del sector, hay 250 mil hectreas de caf repartidas entre ms de 100 mil productores.El cultivo del caf genera alrededor de un milln de empleos y representa cerca del 38 por ciento del PIB agrcola, segn el Instituto Hondureo del Caf.En la temporada 2021-2022, el pas export caf por un valor de mil 400 millones de dlares.Menos nicaragensesEn el Valle Central de Costa Rica, especficamente en Birr, a unos 37 km al norte de San Jos, la finca Hersaca Tres Maras tambin sufre los efectos de la reduccin drstica de trabajadores nicaragenses, que representan la mayor parte de su mano de obra, y que se marcharon a Estados Unidos.Muchos de ellos eran trabajadores temporales que regresaban a Nicaragua despus de la cosecha. Sin embargo, despus de las protestas duramente reprimidas por el gobierno de Daniel Ortega en 2018, la situacin se agrav.Aunque Managua no ha dado a conocer cifras de emigrantes, ms de 164 mil nicaragenses fueron interceptados por las autoridades estadounidenses por entrar de manera irregular durante el ao fiscal 2022, tres veces ms que en el periodo anterior.En las dos hectreas de Hersaca Tres Maras, las manos del nicaragense Nicols Torres, curtidas y ennegrecidas a sus 70 aos, acarician sin parar las matas colmadas de granos."Me he criado en el caf", dice mientras contina recolectando. "Este ha sido uno de mis buenos trabajos que siempre he tenido".Segn Torres, en Nicaragua "hay una descomposicin social y poltica". "A veces el gobierno no nos permite a todos los nicaragenses trabajar libremente, hay bastante presin en el pas y eso nos hace emigrar".En Costa Rica, existen casi 94 mil hectreas de plantaciones de caf, que emplean a unos 25 mil recolectores, mayoritariamente nicaragenses, pero tambin panameos y costarricenses, segn indica Bilbia Gonzlez, subdirectora ejecutiva del Instituto del Caf de ese pas.La mano de obra recolectora migrante nicaragense es de gran importancia para Costa Rica, que en la temporada 2021-2022 export 337.8 millones de dlares en caf.MO
