Avertisseurs sonores et matelas dans les descentes : comment sécuriser le Tour de France sans dénaturer la course ?

Depuis mercredi, et les premières prises de paroles depuis Bilbao (Espagne), pas une conférence de presse n’échappe à la thématique. Tristement replacée au centre des débats il y a deux semaines après le décès en course de Gino Mäder sur le Tour de Suisse, la question de la sécurité des coureurs est un sujet majeur de cet avant Tour, au même titre que la lutte pour le classement général, ou bien le décryptage du tracé.

Sujet délicat s’il en est puisque chacun a son avis sur la question et qu’il n’est pas si évident de protéger un peloton tout en l’accompagnant dans sa quête de vitesse. Cependant, tout le monde (c’est-à-dire les coureurs, les organisateurs, et les équipes) est d’accord pour dire que "mourir à 26 ans, ce n’est pas possible", comme l’a rappelé Christian Prudhomme, le directeur du Tour de France.

Des matelas dans la descente du col de la Loze

Cette veille de Grand départ fut en tout cas l’occasion pour tous ces corps de métier qui gravitent autour du cyclisme et pour l’UCI, l’instance qui régit ce sport, d’annoncer la création d’un organisme indépendant baptisé SafeR et mandaté pour aiguiller le cyclisme vers une voie plus sûre. "Nous serons là pour vérifier des parcours et réaliser une analyse de risques, annoncent ainsi les représentants de cette fondation qui n’en est qu’à ses balbutiements. Des rapports trimestriels avec des recommandations précises basées sur des faits seront adressés."

Parfois critiquée par les coureurs, l’UCI s’est voulue, par la voix de son président David Lappartient, partie prenante du dispositif dont l’objectif est de "travailler ensemble, sans rejeter la faute sur les uns ou sur les autres", souligne celui qui avait été élu jeudi, président du Comité national olympique français.

Si SafeR réfléchit à moyen terme et évoque des projets à l’horizon 2025, l’organisation du Tour de France a tenu à annoncer des avancées sécuritaires pour l’édition actuelle, car "on ne va pas rester les bras ballants pendant dix-huit mois", insiste Prudhomme. Des signaux sonores ou lumineux avertissant des dangers dans les derniers kilomètres seront là pour jouer un rôle préventif. Sécurité renforcée également dans certaines pentes alpestres, puisque le revêtement a été refait dans la périlleuse descente de Joux Plane ou que des matelas, utilisés lors des derniers championnats du monde de ski alpin, seront installés dans celle du col de la Loze.

Cependant, hors de question pour l’organisation de neutraliser les temps en haut des cols ou de rayer de la carte les arrivées en descente. "Il ne faut pas dénaturer le sport cycliste, insiste le directeur du Tour. D’ailleurs, personne ne demande ça. Le cyclisme est un sport magnifique et cruel et les champions le savent." 

À Bilbao, Antonin Bisson