Quel est le premier bilan de la saison touristique 2023 à Moulins ?

Vanessa Puravet, directrice de l’office de tourisme de Moulins et sa région, fait les comptes : +13 % d’actes d’accueil en avril, +18 % en mai, +54 % en juin, +17 % en juillet (boosté par le passage du Tour de France, dans les semaines précédentes et le jour J), -7 % en août : "Les conditions climatiques ont eu une influence sur la fréquentation", commente-t-elle. "On a noté un ralentissement aux semaines les plus chaudes. Depuis deux ans, les touristes nous demandent de plus en plus les endroits où ils peuvent trouver le frais".

Au total, 11.016 actes d’accueil ont été recensés de janvier à août : 2.878 à la Maison de la rivière – dont c’était la première saison estivale – et 8.138 à l’Office de tourisme, rue François-Péron. "On estime qu’il faut multiplier ce chiffre par 2,5 pour avoir le nombre de visiteurs, car une demande peut être faite par plusieurs personnes et ce chiffre ne prend en compte que les demandes formulées". L’office de tourisme explique cette hausse notamment par la présence de sa nouvelle antenne. Ces demandes émanent à 90 % d’un public français. "On note 6 % d’étrangers en plus par rapport à 2022, Pays-Bas, Belgique et Allemagne en tête. On revient à une fréquentation d’avant Covid, avec un retour en force des Néerlandais, adeptes du vélo et du Tour de France".

La clientèle française vient à 42 % d’Auvergne-Rhône-Alpes, à 14 % d’Ile-de-France, 6,4 % de Bourgogne, 5,29 % des Pays de la Loire. Hauts-de-France et Grand Est suivent de près.

5% de fréquentation en moins dans les sites culturels

2022 avait été une très bonne année, meilleure que 2019, qui était l’année de référence la plus haute.  2023 est marquée par la suppression d’un site, celui du triptyque (en cours de restauration), et par l’ouverture de l’Espace patrimoine de la Maison de la rivière. En juin-juillet-août, les sites culturels (CNCS, musées départementaux, Souvigny, activités du Pays d’art et d’histoire, musée de la Visitation, musée du Bâtiment, Street Art City) connaissent une fréquentation cumulée d’environ 70.000 visiteurs, de 5 % plus faible qu’en 2022, qui était une très bonne année, portée par les expositions Anne de France et Molière.

"Mais c’est sur toute la saison qu’il faudra faire l’analyse, celle-ci a tendance à s’allonger, d’avril à octobre", estime Philippe Boismenu, président de l’office de tourisme. "Globalement, la saison a été bonne, bien que légèrement en deçà de 2022. Moulins est devenue une destination touristique. Certes, on n’est pas une grande destination, mais on est répertoriés dans les radars. Moulins est plébiscitée pour les prix, la chaleur moindre que dans le sud de la France et la diversité de l’offre, qui s’est développée. Pistes de randonnée, vélo, tourisme cultuel, culturel, notre spectre est large. Des animations comme Moulins entre en scène correspondent à une stratégie de développement touristique qui prend du temps. On est dans le cœur de cible qu’on s’était fixé, les CSP + avec une appétence culturelle".

Les aménagements des berges et le patrimoine rural vernaculaire mis en avant par le Pays d’art et d’histoire s’ajoutent à l’Arboretum de Balaine, Street Art city… "On s’appuie aussi sur d’autres sites phares proches comme le PAL, Bourbon", ajoute Vanessa Puravet. "Il est clair que les hôtels de l’agglo bénéficient de la fréquentation du PAL".

44.441 visiteurs au CNCS de janvier à août 2023

 La Scène, le nouvel espace du CNCS, a ouvert au printemps. Photo Corentin Garault  Le musée, tous espaces confondus (exposition temporaire sur les marionnettes, espace La scène, en photo, collection Noureev) a accueilli 7.800 visiteurs en juillet. Un chiffre en deçà de la fréquentation de juillet 2022 : il était de 11.000 visiteurs, qui s’explique par l’organisation, cet été, de seulement deux spectacles en soirée contre une soirée hebdomadaire l’an dernier avec les Mardis du CNCS, lesquels réunissaient plus de 1.000 personnes. Et par une exposition temporaire au thème moins porteur que celle de 2022 (Molière). En août, le musée totalise 9.472 visiteurs, contre 15.873 en 2022.

"Cela reste un mois de fréquentation plutôt bon", commente Loriane Pobelle, chargée de communication.  Résultat, 44.441 visiteurs sont comptabilisés de janvier à fin août. Le tourisme d’arrière-saison a débuté et s’annonce porteur : "Pour les groupes, nous n’avons presque plus de créneaux disponibles jusqu’à la Toussaint". Les Journées du patrimoine ont autant attiré que l’an dernier : 2.000 personnes. La prochaine exposition temporaire, Music-Hall et Cabaret, débutera le 9 décembre

Tendance à la stabilité dans les hôtels

Seuls cinq hôteliers sur les onze ont répondu à l’office : la tendance est à la stabilité sur juin, juillet, août, avec "une légère hausse pour l’un d’entre eux, parfois une légère baisse, mais pas à deux chiffres. Cela reste à analyser".

Seule certitude, la tendance reste aux séjours courts. Les chiffres des gîtes de France ne sont pas connus. "Le développement des logements loués par des particuliers dans l’agglo commence à tasser les autres marchés, cela va devenir problématique", s’alarme Philippe Boismenu. "Ce n’était pas le cas jusqu’à présent".

L'effet Tour de France ? 

"Le passage du Tour a fait une pub mondiale pour Moulins, une communication qu’on n’aurait jamais pu se payer, commente le président", l’événement étant diffusé dans 190 pays. Mais les retombées, "ce sera pour les années suivantes. Notre but est de capitaliser sur les gens qui se sont connectés sur notre site internet. Grâce à la technique du retargeting, ou reciblage, au printemps 2024, ils recevront automatiquement des infos sur la destination Moulins".

Débuts prometteurs du nouveau service de location de vélos loisirs

Un nouveau service de location de vélos a ouvert en juillet à la Maison de la Rivière Allier, sur les berges de l'Allier. Photo Corentin Garault

Lancé le 7 juillet, le nouveau service de location de Moulins Communauté, V.Léo Loisirs, connaît des "débuts prometteurs".  Ce service propose 160 vélos électriques, VTT, VTC adultes et enfants (de différentes tailles), et des accessoires (sièges enfants, remorques), pour une pratique de loisirs.

La commercialisation est assurée par l’Office de tourisme, à la Maison de la rivière. 60 vélos ont été loués en juillet ; 107 en août (correspondant à 39 contrats de location), soit sur une journée, soit pendant toutes les vacances des utilisateurs, "7 voire 14 jours".

Rien de comparable avec les 212 vélos qui avaient été loués sur toute l’année 2022 par l’Office de tourisme de Moulins : le service, beaucoup plus réduit, était alors installé rue François-Péron. "Des familles, des groupes d’amis profitent des tarifs dégressifs, sur des durées plus longues qu’une journée. La politique tarifaire semble donc bien adaptée", commente Vanessa Puravet. "On a des retours positifs des utilisateurs, qui sont aussi bien des locaux que des vacanciers".

Ce service, qui est amené à se développer, est proposé jusqu’à fin octobre à la Maison de la rivière et reprendra ensuite en 2024. 

Ariane Bouhours