Et si ChatGPT avait appris à écrire grâce à "Game of Thrones" ? L’auteur de la saga au succès mondial retentissant, George R.R. Martin, et d’autres écrivains ont lancé des poursuites contre la start-up californienne OpenAI auprès d’un tribunal fédéral de New York.

Ils accusent les créateurs de ChatGPT d’avoir utilisé leurs œuvres pour créer leur IA générative au mépris de leurs droits d’auteur, en utilisant leurs livres "sans permission" pour entraîner le modèle de langage de ce logiciel capable de produire toutes sortes de textes sur simple requête en langage courant.

"Au cœur de ces algorithmes se trouve le vol systématique à grande échelle", assènent les avocats. Parmi les plaignants de cette action en nom collectif se trouve une organisation qui représente les auteurs, "l’Authors Guild" et plusieurs écrivains, dont George R.R. Martin et le romancier John Grisham, auteur de "La Firme" ou "l’Affaire Pélican".

Produire des textes au lieu de rémunérer des auteurs

Les modèles de langage "mettent en danger la capacité des auteurs de fiction à gagner leur vie, dans la mesure où ils permettent à n’importe qui de générer automatiquement et gratuitement (ou à très bas prix) des textes pour lesquels ils devraient autrement payer des auteurs", argumentent les avocats dans la plainte de mardi.

Ils font aussi valoir que les outils d’IA générative peuvent servir à produire des contenus dérivés, qui imitent le style des écrivains. "De manière injuste et perverse, la copie délibérée du travail des plaignants transforme donc leurs œuvres en moteurs de leur propre destruction", assène la plainte.

La guilde et les auteurs réclament l’interdiction de l’utilisation de livres protégés par des droits d’auteur pour former des modèles de langage "sans autorisation expresse", ainsi que des dommages et intérêts. OpenAI n’a pas commenté ces plaintes pour l’instant. L’entreprise a eu besoin de montagnes de textes trouvés en ligne pour former son modèle de langage, mais n’a jamais précisé exactement quels sites et écrits ont été utilisés.

Des artistes ont déjà porté plainte

Propulsée parmi les géants de l’IA grâce au succès de ChatGPT en fin d’année dernière, OpenAi fait déjà l’objet d’autres poursuites similaires, dont une action de groupe d’ingénieurs informatiques qui attaque aussi Microsoft, son principal investisseur, et la plateforme GitHub.

Et des artistes ont porté plainte en janvier contre Stability AI, Midjourney et DeviantArt, dont les programmes ont été entraînés à partir de nombreuses œuvres visuelles sur Internet. Début septembre, Microsoft a annoncé qu’il fournirait une protection juridique à ses clients poursuivis pour violation de droits d’auteur sur des contenus générés avec ses outils d’IA générative.