Rupert Murdoch confie les rênes de son empire médiatique à son fils
Le magnat des médias Rupert Murdoch, 92 ans, va quitter les présidences de Fox Corporation, maison mère de la chaîne préférée des conservateurs américains Fox News, et de News Corp, et passer le relais à son fils Lachlan, ont annoncé les deux sociétés dans un communiqué jeudi 21 septembre.
Cette mise en retrait sera effective lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires des deux sociétés à la mi-novembre. Rupert Murdoch deviendra alors président "émérite".
"Au nom des conseils d’administration de FOX et de News Corp, des équipes dirigeantes et de tous les actionnaires qui ont bénéficié de son travail acharné, je félicite mon père pour ses 70 ans de carrière remarquable", a déclaré Lachlan Murdoch, 52 ans, dans le communiqué, saluant son "esprit pionnier, sa détermination inébranlable" son "héritage durable" et en disant compter sur ses "conseils précieux".
Déjà président de Fox Corporation, Lachlan Murdoch était déjà positionné comme le favori pour prendre la suite de son père, parmi ses frères et soeurs. Il va prendre la tête d’un empire aminci, après le rachat par Disney en 2017, pour 66 milliards de dollars, du groupe de divertissement 21th Century Fox et de son vaste catalogue de films. Fox Corporation s’était alors recentré sur le sport et l’information.
Un empire médiatique
Le patron de l’empire Fox, dont la chaîne d’information en continu Fox News est centrale pour les conservateurs, prend sa retraite à un moment clef, à l’approche de l’élection présidentielle américaine de 2024, pour laquelle Donald Trump est le favori de la primaire républicaine.
Le nonagénaire prend sa retraite cinq mois après que Fox News a dû accepter de verser la somme faramineuse de 787,5 millions de dollars au fabricant de machines de vote électronique Dominion Voting Systems, pour éviter un embarrassant procès en diffamation après la présidentielle de 2020. Dans la foulée, l’un de ses présentateurs vedette, Tucker Carlson, avait quitté la chaîne, qui a perdu de l’audience depuis.
Le patron de presse le plus puissant et le plus connu du monde, parti d’un simple quotidien d’Adelaide, dans son Australie natale au début des années 1950, a construit un empire mondial et ses journaux et chaînes de télévision ont eu une influence considérable en Grande-Bretagne puis aux Etats-Unis. Fox News, née en 1996 pour concurrencer CNN, a été perçue comme jouant un rôle central dans l’ascension politique de Donald Trump, même si les médias du groupe Murdoch (New York Post, Wall Street Journal) n’ont pas toujours ménagé le milliardaire républicain.