C’est un nouvel épisode d’une crise politique qui dure depuis deux mois. Le nouveau président de la Géorgie, Mikheïl Kavelachvili, loyal au parti au pouvoir, a prêté serment ce dimanche 29 décembre pour succéder à la cheffe de l’Etat sortante et partisane de l’opposition pro-européenne, Salomé Zourabichvili. Mikheïl Kavelachvili, un ancien footballeur connu pour ses prises de position ultraconservatrices et anti-occidentales, a été investi lors d’une courte cérémonie au Parlement.

Au moins 2 000 personnes se sont rassemblées ce dimanche matin devant le palais présidentiel en Géorgie pour dénoncer son investiture. Celle-ci s’est tenue, pour la première fois dans l’Histoire de la Géorgie, à huis clos au Parlement, par crainte des protestations de l’opposition pro-européenne.

Quelques minutes plutôt, Salomé Zourabichvili avait annoncé qu’elle quittait le palais présidentiel mais se considérait toujours comme la "seule présidente légitime" du pays, promettant de continuer de lutter contre le parti Rêve géorgien au pouvoir, après des semaines de manifestations d’opposants pro-européens. "Je vais quitter le palais présidentiel pour me tenir à vos côtés, portant avec moi la légitimité, le drapeau et votre confiance", a-t-elle déclaré devant le palais présidentiel face à une foule de partisans.

"Pureté des valeurs traditionnelles des Géorgiens"

Agé de 53 ans, Mikheïl Kavelachvili a été désigné président le 14 décembre par un collège électoral contrôlé par le Rêve géorgien. Avant de rejoindre cette formation politique, il avait eu une carrière de footballeur dans des clubs géorgiens et européens, notamment celui de Manchester City.

Ses opinions politiques s’alignent sur les idéologies d’extrême droite, notamment en ce qui concerne l’identité nationale, l’opposition à la reconnaissance des droits des personnes LGBT + et la promotion de la "pureté des valeurs traditionnelles des Géorgiens" contre ce qu’il décrit comme un "fascisme libéral putride" imposé par l’Occident. Il a attaqué en particulier les personnes LGBT +, victimes d’une hostilité forte dans ce pays où l’influence du christianisme orthodoxe reste prégnante.

En Géorgie, les pouvoirs du président sont limités et essentiellement symboliques, mais Salomé Zourabichvili a annoncé son refus de rendre son mandat, jugeant la nomination de Mikheïl Kavelachvili illégale.