Tragedia aérea en Corea del Sur: choque con pájaros deja 179 muertos
Muan. El accidente de un avión de la compañía Jeju Air al aterrizar en Muan, Corea del Sur, aparentemente provocado por un choque con pájaros, dejó 179 muertos y dos supervivientes este domingo, informaron las autoridades.
De las 181 personas a bordo del aparato, solo dos, miembros de la tripulación, pudieron ser rescatadas del avión en llamas.
“De los 179 muertos, 65 fueron identificados”, explicaron los bomberos surcoreanos, precisando que las pruebas de ADN siguen en curso.
El avión cubría el vuelo JJA-2216 entre la capital de Tailandia, Bangkok, y Muan, en el suroeste de Corea del Sur. De las 181 personas a bordo, 175 eran pasajeros y seis, miembros de la tripulación.
El accidente ocurrió este domingo a las 09:03 a. m. (hora local), afirmaron las autoridades.
El Ministerio de Territorios indicó que la torre de control advirtió a la tripulación sobre una colisión con pájaros. El piloto emitió un mensaje de alerta (“Mayday”) poco antes de que el aparato se estrellara al aterrizar.
“Se presume que la causa del accidente habría sido un choque con pájaros, combinado con condiciones climáticas adversas”, indicó Lee Jeong-hyun, jefe de bomberos de Muan, una localidad a unos 290 km al sur de Seúl.
“Sin embargo, la causa exacta será anunciada después de una investigación conjunta”, agregó.
La cadena de televisión local MBC mostró imágenes del aterrizaje del avión de Jeju Air, un Boeing 737-8AS, según Flight Radar, con humo saliendo de sus motores antes de quedar envuelto en llamas al chocar con una barrera.
Un oficial de bomberos explicó a los familiares de las víctimas que “los pasajeros fueron expulsados del avión después de colisionar con la barrera, dejando pocas posibilidades de sobrevivencia”.
“El avión quedó casi completamente destruido y resulta difícil identificar” los restos, agregó el oficial.
“Mi hermana pequeña se fue al cielo”
Un fotógrafo de esta agencia observó un gran número de vehículos de servicios de emergencia y decenas de bomberos trabajando en torno a los restos del avión, que quedó totalmente calcinado salvo por la parte de la cola.
Restos de asientos y maletas cubrían parcialmente la pista, mostrando la magnitud del impacto.
En la terminal, familiares y allegados afligidos esperaban información sobre sus seres queridos, llorando. En las pantallas que usualmente informan sobre las salidas y llegadas de los vuelos, aparecían los nombres, fechas de nacimiento y nacionalidades de las víctimas.
“Tenía un hijo a bordo de ese avión”, dijo un anciano.
“Mi hermana pequeña se fue al cielo hoy”, comentó una mujer de 65 años, quien solo dio su apellido, Jo.
Todos los pasajeros eran coreanos salvo dos tailandeses, según las autoridades, que precisaron que el menor tenía 3 años y el mayor, 78.
El jefe del Estado interino, Choi Sang-mok, nombrado el viernes en un país sacudido por una grave crisis política, presidió una reunión de emergencia del gobierno y visitó Muan por la tarde.
El fabricante del avión, Boeing, indicó que está en contacto con Jeju Air y que está “dispuesto a brindar su apoyo”.
Jeju Air, una aerolínea surcoreana de bajo costo creada en 2005, presentó sus “sinceras disculpas”.
Oración del papa
El papa Francisco afirmó que había rezado este domingo por las víctimas.
“Mis pensamientos están con las muchas familias de Corea del Sur que hoy están de luto por el dramático accidente de avión. Me uno a través de la oración a los supervivientes y a los muertos”, dijo el sumo pontífice después del Ángelus.
Los accidentes de avión son muy inusuales en Corea del Sur. El más mortífero ocurrido hasta ahora en el país fue el de un Boeing 767 de Air China procedente de Pekín que se estrelló en una colina cerca del aeropuerto de Busan-Gimhae el 15 de abril de 2002, dejando 129 muertos.
El choque con aves durante el vuelo es un verdadero peligro, especialmente en aviones de reacción, ya que la potencia de sus motores puede disminuir rápidamente o incluso detenerse totalmente.
En 2009, un Airbus A320 de la aerolínea US Airways tuvo que aterrizar de emergencia en el río Hudson, en Nueva York, después de que sus dos reactores se detuvieran tras haber aspirado pájaros. El accidente, conocido como “Milagro del Hudson”, no dejó ningún muerto.