Pasaron desapercibidas y creyeron que eran réplicas pero son huellas de una especie de hace 200 millones de años en un patio escolar
Un estudio del paleontólogo Anthony Romilio, de la Universidad de Queensland, confirmó un conjunto de huellas fosilizadas de dinosaurio en una roca que estuvo durante décadas en el patio de una escuela en Australia. El investigador verificó que la pieza contenía docenas de huellas reales de una especie que habitó el planeta hace 200 millones de años.
El descubrimiento se produjo en una escuela del distrito rural de Banana, en Queensland, donde la roca con las impresiones había sido donada en 2002 por mineros de carbón. Durante años, pasó desapercibida en el vestíbulo del colegio hasta que los investigadores decidieron analizar posibles restos de fósiles en la zona. Sorprendentemente, los docentes y estudiantes que la veían a diario creyeron que se trataba de una réplica y no de una muestra auténtica del periodo Jurásico.
Un tesoro prehistórico en un patio escolar
Según detalló Romilio, la losa contenía 66 huellas fosilizadas con formas tridáctilas que muestran el rastro de distintos ejemplares. Estas marcas brindan información clave sobre la abundancia, el comportamiento y el movimiento de los dinosaurios que habitaron Australia hace 200 millones de años. Hasta el momento, en el país no se han encontrado restos óseos de especies del Jurásico temprano, lo que hace que este hallazgo sea aún más relevante para la investigación paleontológica.
“Es una instantánea sin precedentes de la abundancia, movimiento y comportamiento de dinosaurios de una época de la que no se han encontrado huesos fosilizados de dinosaurios en Australia”, dijo Romilio.
¿A qué especie pertenece las huellas de dinosaurio?
Los análisis indicaron que las huellas pertenecen a la especie Anomoepus scambus, un pequeño dinosaurio herbívoro que caminaba sobre dos patas. Aunque este tipo de fósiles suelen ser menos valorados que los huesos, ofrecen información clave sobre la dinámica de locomoción y la ecología de los dinosaurios.
“Las huellas fosilizadas, aunque son las más abundantes de los fósiles de dinosaurios, tienden a ser dejadas de lado por muchos investigadores. No tienen el atractivo de un hueso fosilizado”, aseguró el paleontólogo.
¿Cómo era el dinosaurio Anomoepus scambus?
Anomoepus scambus es una icnoespecie identificada a partir de huellas fósiles atribuidas a un dinosaurio herbívoro bípedo que vivió durante el Jurásico temprano. Las huellas de esta especie presentan una estructura tridáctila, es decir, poseen tres dedos bien definidos, y suelen medir alrededor de 10 centímetros de largo.
Aunque no se han encontrado restos óseos directamente relacionados con Anomoepus scambus, el estudio de sus huellas ha permitido inferir ciertas características de este dinosaurio. Se estima que era un animal de tamaño pequeño a mediano, con una altura que oscilaba entre 20 y 76 centímetros. La morfología de las huellas sugiere que caminaba sobre sus patas traseras, mientras que las patas delanteras, más pequeñas, tenían cinco dedos. Además, se han encontrado impresiones que podrían indicar que la criatura descansaba, proporcionando información sobre su comportamiento.