Est-ce le début d’un département de l’efficacité gouvernementale (Doge) à la sauce britannique ? Neuf mois après son entrée en fonction, le gouvernement du Premier ministre travailliste Keir Starmer a annoncé, jeudi 13 mars, vouloir remodeler la direction et la gestion de l’agence de santé gouvernementale, dit NHS (National Health Service). Une réorganisation destinée à "réduire la bureaucratie" dans le système public de santé en crise.

La suppression de l’organisme NHS England, qui gère les services du système de santé en Angleterre et travaille avec le gouvernement pour convenir du financement et des priorités, permettra, selon le Premier ministre, de réduire les formalités administratives et d’économiser "des centaines de millions de livres par an".

Le NHS England sera supprimé et placé sous "contrôle démocratique" dans le but de réduire la "bureaucratie trop coûteuse", a annoncé Keir Starmer. L’organisation parapublique avait été rendue autonome en 2012 par les conservateurs, avec pour objectif d’affranchir le système de santé du contrôle politique, rappelle The Telegraph. Ils ont en réalité créé la bureaucratie la plus grande et la plus étouffante que le système de santé ait jamais connue, désormais à la tête d’un budget de près de 200 milliards de livres sterling (237 milliards d’euros), poursuit le journal britannique.

Selon les annonces, l’organisme repassera donc sous la tutelle directe du ministère de la Santé d’ici à deux ans. D’après le Premier ministre, cette décision devrait libérer des fonds pour les services de première ligne et ainsi réduire les temps d’attente aux urgences - l’un des engagements clés du travailliste.

Remodeler "un État trop frileux et mou"

Le gouvernement a déclaré qu’il s’attendait à ce qu’environ 50 % des emplois du NHS, qui comptait 14 400 employés en décembre, et du ministère de la Santé, qui en dénombre 3 500, soient supprimés. Dans un discours prononcé à Hull, dans le centre-est du pays, Keir Starmer a déclaré que les politiciens avaient pendant trop longtemps "choisi de se cacher derrière de vastes réseaux d’organismes parapublics", des organisations financées par les contribuables mais non directement contrôlées par le gouvernement, rapporte la BBC.

Cette transformation promise du NHS s’inscrit en réalité dans un plan plus large visant à remodeler ce que le Premier ministre a appelé "un État trop frileux et mou", mais aussi à rendre la fonction publique britannique "plus agile". Celle-ci compte un demi-million d’agents publics, un chiffre bien en deçà de son voisin français qui emploie quelque 5,7 millions de fonctionnaires.

Face à la crainte d’une suppression massive de postes, le ministre de la Technologie, Peter Kyle, a assuré jeudi sur la radio LBC que ce projet ne ressemblerait pas à celui de la commission américaine pour l’efficacité gouvernementale (Doge), dirigée par Elon Musk. Le milliardaire, proche du président américain Donald Trump, a lancé, en quelques semaines, le démantèlement de plusieurs agences gouvernementales. "C’est un programme qui aura un impact positif […] nous ne voulons pas effrayer les gens", a dit Peter Kyle. Dans un article paru jeudi dans le Telegraph, le Premier ministre a assuré qu’une réduction des effectifs et un recours accru à l’intelligence artificielle pourraient permettre au gouvernement d’économiser 45 milliards de livres par an.