Astronautas de la NASA regresarán a la Tierra tras permanecer varados más de 9 meses en el espacio por fallas técnicas
Después de más de nueve meses en la Estación Espacial Internacional (EEI), los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore finalmente retornarán a la Tierra. Su misión se prolongó mucho más de lo planificado debido a fallas en el sistema de propulsión de la nave Boeing Starliner, lo que ocasionó retrasos en su regreso y generó dudas sobre la fiabilidad del programa comercial de la NASA.
El vuelo de regreso está programado para el martes 18 de marzo, con la cápsula Dragon de SpaceX, que se desacoplará de la EEI y realizará un amerizaje frente a la costa de Florida. Este largo periodo en el espacio ha puesto a prueba tanto a los astronautas como a los equipos de la NASA, que se encargaron de coordinar el suministro y las necesidades diarias de los astronautas varados.
Astronautas varados en la EEI regresan a la Tierra después de nueve meses
Suni Williams y Butch Wilmore llegaron a la EEI en junio de 2024, a bordo del primer vuelo tripulado de la cápsula Starliner de Boeing, con la expectativa de pasar solo ocho días en el espacio. Sin embargo, la cápsula presentó fallas de propulsión y problemas con el sistema de gas helio, lo que llevó a la NASA a aplazar su regreso. Mientras tanto, los astronautas han permanecido en la estación realizando experimentos científicos y manteniendo las operaciones en la EEI. La misión se ha convertido en una de las más largas para la NASA, siendo superada solo por unos pocos vuelos espaciales.
La cápsula Dragon de SpaceX será la encargada de regresar a Williams y Wilmore. El desacoplamiento de la EEI está programado para las 1:05 AM (hora del Este) del martes, seguido de una maniobra de frenado orbital a las 5:11 PM. El amerizaje de la cápsula frente a la costa de Florida está previsto para las 5:57 PM. Este regreso marca el fin de una misión prolongada que ha captado la atención mundial debido a su duración y los desafíos técnicos asociados.
¿Quiénes son Suni Williams y Butch Wilmore, los astronautas que rompieron récord en el espacio?
Suni Williams es una experimentada astronauta con más de 50 horas de caminatas espaciales en su trayectoria. Ha participado en diversas misiones desde 2006 y es conocida por su contribución a experimentos científicos a bordo de la EEI. Su prolongada estadía la convierte en una de las astronautas con mayor tiempo acumulado en el espacio.
Butch Wilmore, por su parte, es un capitán retirado de la Marina de Estados Unidos con experiencia en vuelos espaciales desde 2009. Ha liderado misiones clave y ha participado en la preparación de nuevos sistemas de propulsión.