Robertson ha cambiado de opinión

El entrenador de los All Blacks, Scott Robertson, ha cambiado de opinión sobre la elegibilidad de los jugadores y apoya la política de New Zealand Rugby (NZR) de no seleccionar jugadores residentes en el extranjero.

En noviembre pasado, Robertson advirtió a NZR al final de la campaña internacional de los All Blacks en 2024, advirtiendo que corrían el riesgo de quedar rezagados si el organismo rector no modificaba su política de no seleccionar jugadores residentes en el extranjero para los Tests.

En aquel momento, Robertson instó a NZR a realizar cambios, tras haberles recomendado mantener una actitud abierta a principios de año, y afirmó estar dispuesto a seguir el ejemplo exitoso de Sudáfrica, donde también se seleccionan jugadores residentes en el extranjero para los Springboks.

A lo largo de los años, NZR ha limitado la selección a jugadores locales para impulsar su competición nacional, pero el organismo rector ha permitido que algunos All Blacks experimentados se unan a clubes residentes en el extranjero con contratos a corto plazo durante sus periodos sabáticos.

Cambió de opinión

«Tuve un año para analizarlo y ver dónde estamos», declaró Robertson en el podcast Rugby Direct. «Lo primero que pretendía con mis comentarios era si seguía siendo adecuado para el propósito.

«Una de mis tareas es asegurarme de que nuestras vías sean sólidas para que podamos seguir recibiendo jugadores profesionales de rugby de calidad.

«Entiendo su importancia y probablemente ahora tenga más conocimiento sobre la flexibilidad que ofrece la normativa actual. Es adecuado para el propósito. Hay flexibilidad».

Robertson mencionó el sabático de seis meses de Jordie Barrett con Leinster, el peso pesado del United Rugby Championship, mientras firmaba un contrato con NZR hasta 2028, como un ejemplo de esa flexibilidad.

Beauden Barrett, Ardie Savea, Damian McKenzie y Patrick Tuipulotu son otros All Blacks experimentados que disfrutaron de breves estancias en Japón en los últimos años antes de regresar a Nueva Zelanda.

«Tradicionalmente, hemos ido a Japón a jugar», dijo Robertson sobre las opciones de sabático.

“Cuando Jordie vino y dijo: ‘Tengo una opción para Leinster’, nos pusimos en contacto y hablamos de todos los aspectos prácticos: ¿cómo sería su temporada en el norte? ¿Lo convertiría en un mejor jugador?

“Una vez que lo escuchamos, tendría la mayor parte del Seis Naciones libre, se había tomado un descanso y tiene un buen entrenador.»

“Acabo de charlar con Jacques Nienaber [entrenador de Leinster y ex-entrenador de los Springboks] cuando estuve allí y me contó lo impresionado que estaba con Jordie como jugador, como persona, y lo duro que trabajaba dentro y fuera del campo.»

‘Aprenderá muchísimo’
“Jordie es un entrenador de campo, así que aprenderá muchísimo. Es un excelente ejemplo de mentalidad abierta.»

“Estamos en una posición en la que regresará como un mejor jugador, y eso es lo que queremos de esto. Es solo un ejemplo, y potencialmente habrá más por venir”.

Robertson insinuó que otros All Blacks podrían, como Barrett, jugar en clubes europeos en el futuro.

“Ha funcionado. La esencia es que mantenemos la integridad de todos nuestros programas de transición”, dijo.

“Se han ganado la oportunidad; han sido leales, pueden irse y volver. Otros jugadores, dependiendo de dónde se encuentren en sus carreras, también tienen esa oportunidad”.

Robertson fue cuestionado sobre el exitoso modelo de selección de los Springboks, que permite a su entrenador, Rassie Erasmus, seleccionar jugadores de clubes sudafricanos y extranjeros, pero mantuvo su apoyo a la postura de NZR.

“Algo que he aprendido, y lo hemos hablado, es que si miras las estadísticas, se ajusta a su modelo financiero, a sus competiciones actuales y a sus jugadores”, dijo.

“Estamos en muy buena forma. Tenemos un gran grupo de jugadores leales de los All Blacks y de Super Rugby que quieren ser All Blacks, y jóvenes que juegan en nuestro país y quieren esa oportunidad”.

PR