Πώς δύο αστροναύτες γεμίζουν το χρόνο τους στο διάστημα για 9 μήνες;

Πώς ήταν λοιπόν η ζωή των αστροναυτών της Nasa που βρίσκονται σε τροχιά 400 χιλιομέτρων πάνω από εμάς και πώς πέρασαν την ώρα τους;

Φυσικά υπήρχαν πολλά σοβαρά διαστημικά πράγματα για να τους απασχολούν, σύμφωνα με το BBC.

Ο Suni, 59 ετών, και ο Butch, 62 ετών, βοηθούσαν τις τρέχουσες αποστολές στο σταθμό με τη συντήρηση και τα πειράματα αλλά και με διαστημικούς περιπάτους.

Οι εργασίες τους περιλάμβαναν την επισκευή εξοπλισμού που διέπει τον προσανατολισμό του σταθμού, την προσθήκη φωτεινών φίλτρων στο τηλεσκόπιο ακτίνων Χ NICER και την αντικατάσταση μιας συσκευής ανακλαστήρα σε έναν διεθνή προσαρμογέα πρόσδεσης.

Σκεπτόμενοι τον πλανήτη Γη

Ο Butch και η Suni έχουν πάρει την κατάσταση στα μέτρα τους, λέγοντας σε συνέντευξη Τύπου τον Σεπτέμβριο ότι έχουν εκπαιδευτεί να «περιμένουν το απροσδόκητο».

Σίγουρα είχαν ευκαιρίες για προβληματισμό σχετικά με τη ζωή στην πατρίδα τους – και για να παρακολουθήσουν πολλές ανατολές και ηλιοβασιλέματα.

Καθώς ο διαστημικός σταθμός πραγματοποιεί 16 περιφορές γύρω από τη Γη κάθε 24 ώρες, ταξιδεύει μέσα από 16 ανατολές και δύσεις του ήλιου, χαρίζοντας στους επιβαίνοντες μια ανατολή ή ένα ηλιοβασίλεμα κάθε 45 λεπτά.

Το να ζει κανείς με μια τόσο μοναδική θέα της Γης δίνει άφθονο χώρο για να τη συλλογιστεί, κάτι που ο Suni έχει αναγνωρίσει.

«Ανοίγει την πόρτα για να σε κάνει να σκεφτείς λίγο διαφορετικά. Είναι ο μοναδικός πλανήτης που έχουμε και πρέπει να τον φροντίζουμε», δήλωσε.

Διαστημικές εκλογές

Ο Butch και η Suni και οι άλλοι δύο Αμερικανοί που βρίσκονταν μαζί τους στο σκάφος, ο Don Pettit και ο Nick Hague, είχαν ο καθένας την ευκαιρία να ψηφίσουν στις περσινές αμερικανικές εκλογές.

«Είναι ένα πολύ σημαντικό καθήκον που έχουμε ως πολίτες», δήλωσε ο Suni στους δημοσιογράφους.

Ο Μπουτς δήλωσε ότι η Nasa τους είχε καταστήσει «πολύ εύκολο» να συμμετέχουν στις εκλογές.

Για να διευκολυνθεί η ψήφος τους, το Κέντρο Ελέγχου Αποστολών στο Χιούστον έστειλε ψηφοδέλτια μέσω κρυπτογραφημένου ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στον ISS.

Στη συνέχεια οι αστροναύτες τα συμπλήρωναν και τα μετέδιδαν σε δορυφόρους, οι οποίοι τα αναμετέδιδαν σε ένα επίγειο τερματικό στο Νέο Μεξικό.

Από εκεί, τα σταθερά τηλέφωνα μετέδιδαν τα ψηφοδέλτια στον Έλεγχο Αποστολής, ο οποίος στη συνέχεια τα έστειλε ηλεκτρονικά στους γραμματείς των κομητειών των αστροναυτών για να τα καταθέσουν.

Διατήρηση της φυσικής κατάστασης

Για τον Butch, η μέρα ξεκινά στις 04:30, ενώ για τη Suni, η εκκίνηση είναι λίγο χαλαρή στις 06:30.

Και οι δύο έχουν πει ότι απολαμβάνουν τις δύο ή περισσότερες ώρες άσκησης που πρέπει να κάνουν καθημερινά για να καταπολεμήσουν την απώλεια οστικής πυκνότητας από τη ζωή στο διάστημα.

«Οι αρθρώσεις σου δεν πονάνε, πράγμα που είναι πολύ ωραίο», έχει πει ο Butch.

Τρία διαφορετικά μηχανήματα βοηθούν στην αντιμετώπιση της επίδρασης της διαβίωσης σε συνθήκες μηδενικής βαρύτητας.

Το Advanced Resistive Exercise Device (ARED) χρησιμοποιείται για καταλήψεις, άρσεις και σειρές που γυμνάζουν όλες τις μυϊκές ομάδες.

Για τους διαδρόμους τα πληρώματα πρέπει να προσδεθούν για να σταματήσουν να αιωρούνται, ενώ υπάρχει και ένα ποδηλατικό εργόμετρο για προπόνηση αντοχής.

Χριστούγεννα έξω από τη Γη

Τα Χριστούγεννα, οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ανάρτησαν ένα εορταστικό μήνυμα στο οποίο ευχήθηκαν στους φίλους και την οικογένειά τους στη Γη καλά Χριστούγεννα.

Η ομάδα ντύθηκε με σκούφους του Άγιου Βασίλη και κέρατα ταράνδων ενώ ζαχαρωτά αιωρούνταν γύρω από τα κεφάλια τους.

Αποχαιρετώντας το διάστημα

Ένα από τα τελευταία καθήκοντα του Butch και της Suni στον ISS ήταν να κάνουν τους αντικαταστάτες τους να νιώσουν ευπρόσδεκτοι.

Στις 16 Μαρτίου μια κάψουλα της SpaceX που μετέφερε ένα νέο πλήρωμα έφτασε στον ISS. Ήταν ένα βαθιά σημαντικό γεγονός για τον Butch και τη Suni, καθώς άνοιξε το δρόμο για την επιστροφή τους στην πατρίδα.

Ο Butch χτύπησε ένα τελετουργικό κουδούνι καθώς ο Suni παρέδιδε τη διοίκηση στον κοσμοναύτη Alexei Ovchinin.

Την Τρίτη, αποκολλήθηκαν τελικά από τον ISS στις 05:05 GMT (01:05 EDT) και πρόκειται να προσγειωθούν στις ακτές της Φλόριντα αργότερα την ίδια μέρα, στις 21:57 GMT (17:57 EDT).