Ligue des nations: l'Allemagne renverse l'Italie à San Siro
Avant le match retour dimanche à Dortmund, la Mannschaft a pris l'ascendant dans le duel des quadruples champions du monde qui ont perdu de leur superbe.
Mais ses 45 premières minutes, sans relief obligeant Julian Nagelsmann à remanier son équipe à la pause, n'ont pas dû rassurer ses supporters. Sans son gardien de but Oliver Baumann, elle aurait pu rallier les vestiaires avec deux, voire trois buts de retard.
Devant les 60.300 spectateurs de San Siro, l'Italie, privée sur blessure de Mateo Retegui, meilleur buteur de Serie A, n'a pas perdu de temps.
Elle a pris l'avantage dès la 9e minute grâce à une inspiration de Nicolo Barella. Le meneur de jeu de l'Inter a trouvé dans la surface de réparation Matteo Politano, dont le centre en retrait a été repoussé par Jonathan Tah d'une maladroite talonnade qui a échoué dans les pieds de Sandro Tonali.
L'ancien joueur de l'AC Milan a trompé Oliver Baumann, abandonné par sa défense, d'une reprise instantanée.
Baumann, titularisé en l'absence Marc-André ter Stegen, gravement blessé à un genou depuis septembre, a en revanche été décisif devant Tonali (30) puis en détournant une frappe sèche de Moise Kean (32), encore une fois bien trouvé par Politano.
Première victoire depuis 39 ans
La riposte allemande s'est alors limitée à une reprise lointaine de Leon Goretzka (19), captée sans mal par Gianluigi Donnarumma.
Mais la défense italienne montrait déjà quelques signes de fébrilité sur les ballons aériens, sans que la Mannschaft n'en profite.
Jusqu'à la 49e minute lorsqu'un centre de Joshua Kimmich a été repris de la tête par Tim Kleindienst, entré à la pause en remplacement du transparent Jonathan Burkardt, pour son troisième but en cinq sélections.
L'Italie, si sereine, a commencé à reculer et à balbutier son football: dans un stade soudain silencieux, Donnarumma a dû sortir dans les pieds de Joshua Kimmich (53) pour sauver son équipe.
Seul Tonali arrivait encore à surnager: à la 67e minute, il a démarqué Giacomo Raspadori, mais l'attaquant du Napoli a perdu son duel avec Baumann qui a détourné sa frappe du bout du pied gauche.
C'est encore grâce à une tête, cette fois de Goretzka, que l'Allemagne a pris l'avantage: sur un corner de Kimmich, le milieu du Bayern Munich a devancé Donnarumma (76) pour offrir à la Mannschaft sa première victoire en Italie depuis 39 ans.
"Ce que je retiens, c'est notre envie de gagner et notre capacité à réagir", s'est réjoui Nagelsmann, avant de reconnaître que "la première période a été difficile, on a couru partout sans arriver à mettre en place notre plan de jeu".
Neuf fois après son élimination dès les 8e de finale de l'Euro-2024, la Nazionale est retombée dans ses travers.
"On a manqué de réalisme, on a fait trop de mauvais choix", a regretté son sélectionneur Luciano Spalletti.
"Les matches à ce niveau se jouent à des petits détails. On a fait un bon match, mais on n'a pas réussi à marquer ce deuxième but. Mais il y a un match retour et on va aller chercher la qualification à Dortmund", a assuré Giovanni Di Lorenzo.