Vinicius Jr invité chez un cador anglais
Interrogé sur le joueur du Real qu’il recruterait sans hésiter, le capitaine des Gunners a lâché : « Vinícius Jr. C’est le meilleur joueur du monde actuellement. » Un compliment massif, d’autant plus troublant à six jours de leur duel en C1. Ødegaard, qui a côtoyé le Brésilien à Madrid entre 2018 et 2021, connaît mieux que personne son potentiel destructeur.
Ødegaard balance : « Je signerais Vinícius à Arsenal »
Avec 19 buts et 13 passes décisives cette saison, Vinícius (24 ans) confirme son statut de machine à dribbles et à buts. Son impact a été décisif dans le triomphe madrilène en C1 2024… et pourrait l’être de nouveau face à Arsenal. « Il a tout : vitesse, technique, sang-froid. C’est un cauchemar pour les défenses », insiste Ødegaard, conscient du danger. Le Scandinave semble plus se méfier de l’international auriverde que de Kylian Mbappé, pourtant bien plus prolifique ces dernières semaines.
Derrière ces éloges se cache une réalité tactique : Ødegaard sait que neutraliser Vinícius sera la clé du succès d’Arsenal. Mais son admiration semble sincère. Les deux joueurs, repérés très jeunes par le Real, partagent un parcours similaire. « On a grandi ensemble dans ce club. Vini a toujours eu cette étincelle », confie le Norvégien, passé par la Fabrica à 16 ans.
Un hommage… et un message subliminal ?
Alors que Vinícius n’a pas abandonné l’idée de conquérir le Ballon d’Or 2025, Ødegaard tente-t-il de le déstabiliser avant le choc ? « Non, c’est un hommage mérité », tempère un proche d’Arsenal. Pourtant, en qualifiant publiquement le Brésilien de « menace numéro 1 », le meneur de jeu force son équipe à tout miser sur son marquage.
Ce duel à haut risque (8 avril) pourrait sceller l’avenir européen des deux clubs… et de Vinícius. Car si Arsenal venait à l’éliminer, l’invitation de rallier l’Emirates Stadium prendrait encore plus de sens. En attendant, le Brésilien reste focalisé sur un objectif : « Gagner la C1, encore et toujours. »