¿Cuándo nació el lenguaje humano? Un estudio arroja nuevas fechas
La investigación liderada por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) apunta a que la capacidad lingüística surgió hace al menos 135.000 años y el lenguaje podría haber entrado en uso social posteriormente, hace 100.000
Una historiadora del arte resuelve el misterio del retrato de Van Dyck robado hace 73 años
En los 230.000 años de antigüedad que arrastra el Homo sapiens ha desarrollado múltiples habilidades y capacidades, pero quizás la más importante sea la capacidad lingüística, que lo hace diferente al resto de seres vivos. Pero, ¿cuándo surgió esta capacidad? ¿Y el lenguaje humano tal y como lo conocemos actualmente? Un nuevo estudio de evidencia genómica sugiere que la primera existía hace al menos 135.000 años y el lenguaje podría haber entrado en uso social posteriormente, hace 100.000 años.
Los autores del nuevo análisis, publicado en la revista Frontiers in Psychology, partieron de una premisa clave: dado que todas las lenguas humanas probablemente tienen un origen común, la cuestión fundamental pasaría más bien por en qué momento del tiempo comenzaron a expandirse los grupos regionales por el mundo.
La investigación liderada por el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) examinó 15 estudios genéticos de diferentes variedades publicados en los últimos 18 años: tres utilizaron datos sobre el cromosoma Y heredado, tres examinaron el ADN mitocondrial y nueve fueron estudios del genoma completo.
La cantidad de variación genética mostrada en los estudios permitió a los investigadores estimar el momento en el que el Homo sapiens todavía era un grupo regionalmente indiviso y en qué momento se ramificó, dando lugar a las primeras poblaciones humanas. “Creo que podemos decir con bastante certeza que la primera división ocurrió hace unos 135.000 años, por lo que la capacidad lingüística humana debe haber estado presente para entonces, o antes”, explica el profesor del MIT y coautor, Shigeru Miyagawa.
La capacidad lingüística como base del lenguaje humano
Sin embargo, la capacidad lingüística dista del lenguaje humano, mucho más complejo. Para Miyagawa, la pregunta no es cuándo los primates pudieron emitir ciertos sonidos, sino cuándo los humanos adquirieron la capacidad cognitiva para desarrollar el lenguaje tal como lo conocemos, combinando vocabulario y gramática en un sistema generador de una cantidad infinita de expresiones.
“Ningún otro animal tiene una estructura similar en su sistema de comunicación. Y eso nos da la capacidad de generar pensamientos muy sofisticados y comunicarnos a los demás”, sigue este investigador. En este sentido, aún queda mucho camino por recorrer e investigaciones por desarrollar, aclaran.
Hace aproximadamente 100.000 años, según los registros arqueológicos, hubo una amplia actividad simbólica, desde marcas significativas en objetos hasta el uso del fuego para producir ocre, un color rojo decorativo. Es ahí donde posiblemente surgió. “El lenguaje fue el detonante del comportamiento humano moderno. De alguna manera, estimuló el pensamiento humano y contribuyó a crear este tipo de comportamientos. Si estamos en lo cierto, las personas aprendían unas de otras y fomentaban innovaciones como las que vimos hace 100.000 años”, concluye este investigador en un comunicado del MIT.