¿Trump puede despedir al presidente de la Fed? Jerome Powell le advierte que ‘no lo permite la ley’
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ha sido clarísimo sobre si el presidente Donald Trump puede despedirlo. «No lo permite la ley», dijo —dos veces— cuando se le preguntó en noviembre.
Powell, que ocupa el cargo desde 2018, podría descubrir pronto si tenía razón.
El martes, la administración Trump destituyó a los dos comisionados demócratas de la Comisión Federal de Comercio (FTC), Álvaro Bedoya y Rebecca Kelly Slaughter. Estos despidos representan el desafío más directo hasta la fecha a una decisión de la Corte Suprema de 1935 que sentó las bases para las agencias independientes que ahora conforman el gobierno estadounidense.
El fallo, conocido como Humphrey’s Executor , permitió al Congreso otorgar a los comisionados de la FTC protecciones laborales que los protegen del despido, excepto por negligencia o mala conducta.
En una entrevista con Bloomberg TV, Slaughter, quien planea demandar, dijo que su despido tiene ramificaciones más allá de la agencia antimonopolio y de protección al consumidor.
“No hay ninguna diferencia legal entre Jerome Powell y yo”, dijo. “Si el presidente puede destituirme legalmente, puede destituir legalmente a Jerome Powell”.
Trump tiene un largo historial de críticas a Powell, pero los despidos de la FTC están aumentando la preocupación entre los inversores y economistas de Wall Street de que la independencia de la Fed podría estar ahora en serio peligro.
La capacidad de cualquier banco central para promover una economía sana depende en gran medida de la confianza del público en que las autoridades mantendrán la inflación bajo control, lo que a veces exige decisiones difíciles.
La pérdida de esa confianza podría agitar los mercados financieros globales y provocar una mayor inflación, incluso si los funcionarios designados por Trump nunca actúan para impulsar la economía con tasas bajas.
El jueves, Trump dijo que la Reserva Federal debería recortar las tasas de interés, discrepando del banco central estadounidense, que mantuvo estable su tasa de interés de referencia el miércoles por segunda reunión consecutiva.
¿La Reserva Federal es única?
El año pasado la Corte Suprema insinuó que, incluso si revoca la decisión de Humphrey’s Executor y permite que los comisionados de la FTC sean despedidos, podría ver a la Reserva Federal de manera diferente.
En un caso sobre la financiación de la CFPB, el juez Samuel Alito describió a la Reserva Federal como una «institución única con un trasfondo histórico singular». Su colega conservador Neil Gorsuch se sumó a la opinión.
Lo principal que impide que Trump despida a Powell o a otros miembros de la Fed no es la ley, sino los mercados, dijo Aaron Klein, miembro senior de la Brookings Institution.
“La realidad es que la independencia de la Reserva Federal se mantiene, no por respeto al estado de derecho ni por precedentes judiciales consolidados, sino por la reacción de los mercados”, afirmó. “Trump teme demasiado las consecuencias que esto tendría para los mercados financieros globales como para intentar tomar el control de la Reserva Federal”.
La estabilidad de precios y la baja inflación se vuelven mucho más difíciles sin una Reserva Federal independiente, dijo Michael Feroli, economista jefe para Estados Unidos de JPMorgan Chase & Co.
“Una de las ventajas de la independencia de la Fed es que, al sacar al banco central del ciclo político, hay menos presión para sacrificar la estabilidad de precios a largo plazo por estímulos a corto plazo”, afirmó. “Una amenaza a la independencia de la Fed sería muy mal recibida”.