¿Por qué un antiguo tratado de aguas abre un nuevo frente entre EEUU y México?
La deuda de agua que México tiene con Estados Unidos, bajo las reglas de un tratado de suministro mutuo firmado en 1944, abre un nuevo frente de disputa en la ya tensa relación entre ambos países.
El incumplimiento, que México atribuye a una sequía extraordinaria, llevó a Estados Unidos a denegar una entrega de agua a la fronteriza ciudad de Tijuana (noroeste) el jueves pasado.
De su lado, el estado de Tamaulipas (noreste) alerta que las exigencias estadounidenses para que México cumpla con los envíos comprometerían el suministro para su población.
En los últimos años, México ha batallado para entregar su cuota. En 2020, sus intentos por saldar la deuda desataron protestas de campesinos que dejaron un muerto.
- ¿En qué consiste el tratado?
El acuerdo fue suscrito con el fin de repartir el agua de los ríos que discurren por la frontera compartida de 3.100 kilómetros.
Obliga a Estados Unidos a entregar anualmente 1.850 millones de metros cúbicos de agua del río Colorado (oeste) y a México 432 millones de metros cúbicos del Río Bravo (este), que los estadounidenses llaman Grande.
Para cumplir su parte, México dispone de un período de cinco años prorrogable por otros cinco.
El ciclo actual vence el 24 de octubre próximo y México adeuda 1.555,9 millones de metros cúbicos, el 72% de lo que deberá aportar para esa fecha, según la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA).
La situación es "crítica", declaró a la AFP Gonzalo Hatch Kuri, geógrafo e investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
"Solo enormes temporales extremos en el periodo próximo de lluvias de agosto y septiembre podrían, de milagro, hacer que se pudiera cumplir", explicó.
- ¿Qué reclama Estados Unidos? -
La oficina del Departamento de Estado estadounidense para América Latina y el Caribe anunció el jueves pasado que denegaría una solicitud de México para entregarle agua del río Colorado a Tijuana, debido a "las continuas deficiencias" del país "en sus entregas de agua bajo el tratado".
Agricultores y congresistas estadounidenses se quejan de que México espera hasta el final de cada ciclo para cumplir con su asignación y en los últimos años se ha quedado corto.
El río Colorado redujo su caudal debido a la sequía y al fuerte consumo agrícola en el suroeste de Estados Unidos, donde casi la mitad del agua se destina a la cría de ganado vacuno y lechero.
En el sur de Texas, los agricultores temen por el futuro del algodón, los cítricos y otros cultivos.
La disputa por el agua se suma a las tensiones provocadas por la decisión del presidente Donald Trump de imponer aranceles del 25% a las importaciones de productos mexicanos, medida que suspendió hasta el 2 de abril para los bienes incluidos en el acuerdo comercial T-MEC, del cual también forma parte Canadá.
- ¿Por qué incumple México? -
En 2024, el gobierno mexicano explicó que la cuenca del río Bravo lleva 20 años padeciendo una sequía, la cual en octubre de 2023 alcanzó niveles extremos.
A la "sequía extraordinaria" se suma un exceso de concesiones hídricas para uso agrícola e industrial del lado mexicano de la cuenca, la cual "se sobreexplotó", explicó la Secretaría de Recursos Hidráulicos de Tamaulipas durante un foro el pasado viernes.
En noviembre, los dos países firmaron un acuerdo para prevenir la escasez de agua en el sur estadounidense mediante un suministro más constante y fiable por parte de México.
Para lograrlo, México comprometió las aguas del río San Juan, que discurre por los estados de Nuevo León y Tamaulipas, lo que según el gobierno de este distrito constituye una "violación" al documento original y pone en riesgo la disponibilidad de agua para el norte de su región.
Los intentos de México por cumplir el tratado ya causaron conflictos previamente.
En 2020, agricultores del estado de Chihuahua (norte) tomaron la presa La Boquilla para evitar que el gobierno la utilice para abastecer a Estados Unidos. El enfrentamiento entre los manifestantes y la Guardia Nacional mexicana dejó un muerto.
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