Djokovic rompe otra marca en Miami y Sabalenka llega a su primera final
Casi una década después, el serbio Novak Djokovic regresó este jueves a las semifinales del Abierto de Miami y se colocó a sólo dos pasos del título 100 de su carrera, mientras la bielorrusa Aryna Sabalenka avanzó por primera vez a la final.
A sus 37 años y 10 meses, Djokovic se erigió como el semifinalista más veterano de un torneo de categoría Masters 1000, al arrebatarle otra marca a Roger Federer, que lo logró dos veces en 2019 con 37 años y siete meses.
Su víctima en los cuartos de final fue el estadounidense Sebastian Korda, al que derrotó por 6-3 y 7-6 (7-4) en un juego aplazado la noche del miércoles por superarse el horario permitido de inicio.
El hijo del extenista checo Petr Korda llegó a tener una ventaja de 5-2 en el segundo set, pero Djokovic encontró un providencial 'break' y certificó el triunfo con su afilado servicio.
"En una palabra: saque", dijo el serbio sobre la clave de su victoria. "Ha sido probablemente mi mejor servicio no sólo aquí, sino en mucho tiempo".
"Obviamente estoy jugando mi mejor tenis en bastante tiempo. Es genial cuando experimento torneos como éste y actuaciones como ésta. Me motivan y me animan a seguir yendo a por más", recalcó Djokovic, que venía de encadenar tropiezos en Doha e Indian Wells tras su lesión en el Abierto de Australia.
El gigante balcánico compite en Miami por primera vez desde 2019. No pisaba las semifinales desde que alzó la última de sus seis coronas en 2016.
Ahora se encuentra a dos victorias de levantar el título 100 de su legendaria carrera, en la que posee un récord de 24 trofeos de Grand Slam.
Su rival en las semifinales del viernes será el búlgaro Grigor Dimitrov, subcampeón de la pasada edición, al que ha vencido en 12 de sus 13 duelos anteriores.
- Fritz derriba a Berrettini -
En el camino hacia su título centenario, Djokovic no tiene enfrente a favoritos eliminados como Carlos Alcaraz y Daniil Medvedev ni tampoco al número uno mundial, Jannik Sinner, que no puede defender la corona en Florida por su suspensión por dopaje.
El otro integrante del Top-10 de la ATP que sigue en liza es el estadounidense Taylor Fritz (4), que necesitó de casi tres horas de batalla para tumbar al italiano Matteo Berrettini (30) por 7-5, 6-7 (7/9) y 7-5.
Berrettini sobrevivió a seis pelotas de partido en el segundo set para llevar el duelo a la manga decisiva, en la que Fritz tuvo que remar hasta que en el undécimo juego encontró el 'quiebre' decisivo.
El californiano y semifinalista del pasado Abierto de Estados Unidos se medirá ahora con el joven tenista checo Jakub Mensik, que debutará en unas semifinales de Masters 1000.
Mensik, de 19 años, se ganó ese derecho al vencer al francés Arthur Fils, de 20, por 7-6 (7/5) y 6-1.
- Eala va por otro "milagro" -
En el torneo femenino, Aryna Sabalenka arrolló a la italiana Jasmine Paolini y desembarcó en su primera final de este evento WTA 1000.
La número uno mundial se deshizo de Paolini (6) por un doble 6-2 en un trabajo de demolición de 71 minutos en el Hard Rock Stadium.
La bielorrusa, ganadora de tres torneos de Grand Slam, tendrá así una segunda oportunidad de coronarse en la actual gira estadounidense de pista dura.
Dos semanas atrás se quedó a las puertas de su primer trofeo del WTA 1000 de Indian Wells al caer en la final ante la joya rusa Mirra Andreeva, de 17 años.
En Miami, Sabalenka nunca había superado los cuartos de final pese a que las pistas rápidas son su superficie favorita, en la que conquistó 16 de los 18 títulos de su palmarés.
El otro boleto a la final lo peleaban en la noche la estadounidense Jessica Pegula y la filipina Alexandra Eala (140 del mundo), la gran sensación de un torneo en el que ha sacado del camino a la exnúmero uno mundial Iga Swiatek y a otras dos campeonas de Grand Slam.
-- Resultados del jueves en el Abierto de Miami:
- Mujeres
Semifinales
Aryna Sabalenka (BLR/N.1) derrotó a Jasmine Paolini (ITA/N.6) 6-2, 6-2
- Hombres
Cuartos de final
Jakub Mensik (CZE) derrotó a Arthur Fils (FRA/N.17) 7-6 (7/5), 6-1
Novak Djokovic (SRB/N.4) a Sebastian Korda (USA/N.24) 6-3, 7-6 (7/4)
Taylor Fritz (USA/N.3) a Matteo Berrettini (ITA/N.29) 7-5, 6-7 (7/9), 7-5
gbv/atm