Las guerras están impulsando el cambio climático. Un llamado de atención
Las guerras están dejando un mundo cubierto de sangre. El enfrentamiento entre Rusia y Ucrania, el ataque de Israel sobre Palestina y una serie de conflictos armados menos visibles, han dejado numerosos muertos y heridos -muchos de ellos mujeres y niños- aunque poco se habla de las consecuencias sobre el medio ambiente. Una abundante literatura ya habla del ecocidio en Ucrania y sobre los millones de toneladas de escombros que han dejado los ataques de Israel sobre Gaza, por nombrar sólo algunos.
Ciertamente, a lo largo de la historia, los conflictos bélicos han tenido como consecuencias serios daños a los ecosistemas, destruyendo hábitats naturales valiosos, como bosques y campos. A ello se suma la contaminación que genera la industria de armamentos y el uso intensivo de municiones, que contienen metales pesados y sustancias químicas altamente nocivas. Además, la destrucción de industrias y refinerías contaminan seriamente el aire, tierra y agua, al igual que la destrucción de la infraestructura urbana de salud y alcantarillado. Junto a ello, el desplazamiento forzado de personas que generan los enfrentamientos impulsa mayores presiones sobre el medio ambiente, junto con ser el caldo de cultivo para mayores pugnas en la lucha por recursos energéticos, cada vez más escasos.
Todo ello, sin olvidar que las fuerzas armadas se cuentan entre los mayores consumidores de energía. Numerosos estudios señalan que el ámbito militar es el responsable de alrededor del 5,5% de las emisiones globales de gases con efecto invernadero. Aunque no es visible, lo cierto es que la tierra padece con los conflictos armados. De hecho, muchas veces la destrucción del medio ambiente, más que un efecto colateral, forma parte de una estrategia planificada para enfrentar al enemigo, como fue evidente durante la guerra de Vietnam, cuando Estados Unidos devastó selvas y bosques completos donde se guarecían las fuerzas enemigas.
Lo anterior impulsó a la comunidad internacional a establecer el 6 de noviembre de cada año como el Día Internacional para la Prevención de la Explotación del Medio Ambiente en la Guerra y los Conflictos Armados. Además, el Derecho Internacional Humanitario prohíbe el uso del medio ambiente como arma y exige que los beligerantes evalúen los eventuales daños ambientales antes de decidir sobre una operación. También existen una serie de instancias multilaterales para abordar la materia, como son la Alianza entre las Naciones Unidas y la Unión Europea sobre los recursos naturales, los conflictos y la consolidación de la paz; el Programa de Investigación Mundial sobre la Consolidación de la Paz y los Recursos Naturales después de los conflictos; y la Alianza de las Naciones Unidas sobre la Mujer y los Recursos Naturales en situaciones de Consolidación de la Paz. En complemento, es necesario señalar que el cambio climático, asimismo, ha entrado en la agenda del Consejo del Consejo de Seguridad, por cuanto se ha constituido en una amenaza existencial para numerosos miembros de las Naciones Unidas.
Sin embargo, en el complejo escenario internacional actual, plagado de conflictos geopolíticos a nivel global, auge de los nacionalismos y movimientos identitarios, proteccionismo, negacionismo ambiental y afectado por severos ataques sobre el multilateralismo, lo cierto es que los nuevos temas de la agenda de seguridad, como es el caso del medio ambiente y el cambio climático, aún siguen siendo apreciados como prioridades de segundo orden en la toma de decisiones en el ámbito de la seguridad internacional. Pese a sus evidentes efectos, que se expresan en que el cambio climático mata veinte veces más personas que los conflictos armados, los países y las compañías siguen invirtiendo cada vez más en la industria bélica, mientras los esfuerzos por enfrentar este nocivo proceso ambiental, que nos tiene ad portas del apocalipsis, quedan relegados. Por ejemplo, en la Declaración de la Cumbre de Washington D.C., emitida por los Jefes de Estado y Gobierno participantes en la reunión del Consejo del Atlántico Norte, del 10 de julio de 2024, el Cambio Climático recién aparece abordado en el párrafo 34, de los 38 que contiene el documento.
Por otro lado, es necesario igualmente considerar que, como un fenómeno multidimensional, el cambio climático está incidiendo directamente en las fuerzas armadas, generando efectos en el personal, en las instalaciones militares y en las mismas operaciones, lo que exige implementar medidas de adaptación y mitigación, así como en materia de transformación y eficiencia energética. También está impactando en los roles que están asumiendo las fuerzas armadas, ante un fenómeno que está incrementando los desastres naturales en recurrencia e intensidad, particularmente incendios e inundaciones, los cuales a menudo superan las capacidades de las agencias de protección civil. Sin embargo, otra vez, el cambio climático encuentra unas fuerzas armadas poco preparadas y fuertemente enfocadas en las amenazas convencionales clásicas, provenientes desde otros Estados.
El 28 de enero de 2025 se dio a conocer que el denominado “Reloj del Apocalipsis”, creado en 1947 por el Boletín de Científicos Atómicos como una herramienta simbólica para visualizar la probabilidad de que la humanidad desaparezca, se encuentra este año a 89 segundos de la medianoche, lo más cerca que ha estado de marcar la hora final en su historia. Esta situación la explican el desarrollo de la guerra de Ucrania, el conflicto en Oriente Medio, el incremento del gasto militar y de los arsenales nucleares, así como las cada vez más visibles consecuencias del cambio climático. Pese a ello, resulta irónico que los líderes de las grandes potencias, en tales circunstancias, enarbolen el negacionismo y, en medio de teorías conspirativas y en una brutal simplificación de los problemas globales, encaminen a sus naciones por la vía de los conflictos y el desastre ambiental. En tal escenario, es muy probable que el reloj siga avanzado, en medio de un mundo atribulado por la guerra y sus catastróficos efectos sobre la población civil y el medio ambiente.