Pour Yves Parlier, "lire les nuages" reste "indispensable" même avec les nouvelles technologies
A l'occasion de la journée internationale des nuages, initiative lancée en 2022 par l'écrivain français et ex-avocat Mathieu Simonet pour leur donner un statut juridique, l'ancien vainqueur de la Route du Rhum et de la Transat Jacques Vabre rappelle que "les nuages ont une grosse influence sur le vent", "notre énergie", que ce soit "pour les kites ou les voiliers".
"Un nuage va faire tourner le vent" et "la direction du vent est absolument primordiale, elle prime sur la force", explique Yves Parlier, qui était surnommé "l'extraterrestre" pour sa lecture hors pair des conditions météorologiques en course.
Tous les nuages n'ont pas le même impact sur la navigation, précise toutefois l'ancien skipper depuis les quais du port de Gujan-Mestras, sur le Bassin d'Arcachon, où il vit.
Les stratus, ces nuages horizontaux, "n'auront pas d'effets locaux à la surface de la mer et sur le vent". A l'inverse, les cumulus, "témoins de l'ascendance de l'air et de ses mouvements verticaux" quand "ils bourgeonnent comme un chou-fleur", vont avoir "un effet majeur "sur la force et la direction du vent" à la suLeur apparition, leur absence ou leur taille sont des repères cruciaux pour savoir si l'on va plonger dans un anticyclone ou si l'on se rapproches des alizésrface.
Leur apparition, leur absence ou leur taille sont des repères cruciaux pour savoir si l'on va plonger dans un anticyclone ou si l'on se rapproches des alizés, détaille l'ancien détenteur de plusieurs records du monde de vitesse.
Malgré les avancées technologiques qui ont révolutionné les courses à la voile, pour Parlier, l'œil humain a encore une longueur d'avance.
Réapprendre
"Les skippers ont maintenant une information hyper pertinente, qui simule leur route sur les 10-15 jours à venir, mais le petit détail, l'ajustement, le nuage, ça, l'ordinateur ne le connaît pas", car l'intelligence artificielle et la puissance de calcul "n'ont pas encore rattrapé la connaissance du marin".
Lors de la route du Rhum 1994, Parlier avait volontairement refusé le routage.
"J'avais Alain Gautier à mes trousses, avec un bateau a priori plus rapide". Lui était routé, "mais comme je n'en étais pas équipé, j'étais hyper attentif et, de nuit, j'ai su anticiper le passage du front (de nuages, NDLR) et il n'a jamais réussi à me rattraper".
Pour le marin-ingénieur, désormais à la tête de Beyond The Sea, une start-up projetant de décarboner le transport maritime à l'aide d'ailes de kite géantes, l'observation des nuages pourra aussi bientôt servir les gros bateaux à moteur.
Ils n'en ont pas besoin aujourd'hui, mais au fur et à mesure "que les énergies fossiles se raréfient et comme il faut absolument réduire nos émissions de gaz à effet de serre, il va falloir réutiliser le vent".
"Et donc, à ce moment-là, les pêcheurs et les marins de marine marchande vont réapprendre ce que savaient nos ancêtres, c'est-à-dire utiliser le vent pour se déplacer sur la mer", parie l'ancien navigateur touche-à-tout.