Tour des Flandres femmes: vers un duel Kopecky-Longo Borghini
Mais les deux championnes ne seront pas les seules favorites au départ d'Audenaarde où la course se terminera aussi en fin d'après-midi, après celle des hommes et une journée à franchir les dix-sept monts au programme.
Anna van der Breggen, Marlen Reusser, Marianne Vos voire la sprinteuse Lorena Wiebes, si elle parvient à survivre à l'enchaînement des difficultés, cultivent des ambitions, alors que Pauline Ferrand-Prévot sera aussi au départ.
A domicile, Lotte Kopecky rêve de briller avec son maillot de championne du monde en répétant ses succès de 2022 et 2023.
"Cela donnerait une belle photo, c'est certain", souligne la Flamande qui arrive cependant dans une dynamique différente par rapport aux années précédentes.
En plaçant Liège-Bastogne-Liège et le Tour de France au coeur de ses objectifs pour la saison, la coureuse de SD Worx a changé son entraînement cet hiver pour travailler ses qualités de grimpeuse et n'a que peu couru jusque-là.
Elle s'est sacrifiée à Sanremo pour sa coéquipière Lorena Wiebes qui a également gagné Bruges-De Panne et Gand-Wevelgem.
Kopecky elle-même laisse volontiers le rôle de favorite à Elisa Longo Borghini qui l'avait dominée l'an dernier sur le "Ronde" et qui vise également une troisième victoire après 2024 et 2015.
La championne d'Italie, 33 ans, a affiché sa forme mercredi en remportant A travers la Flandre, sa 50e victoire professionnelle.