Μεγάλη Βρετανία: Έκκληση για επέκταση της ναυτικής επιτήρησης μετά την ανεύρεση ρωσικών κατασκοπευτικών συσκευών

Η Βρετανία τηρεί με ιδιαίτερη προσοχή την παρακολούθηση των ρωσικών επιχειρήσεων σε μεγάλα βάθη, δήλωσε πρώην υπουργός, μετά τον εντοπισμό κατασκοπευτικών αισθητήρων που στόχευαν υποβρύχια του Βασιλικού Ναυτικού σε ύδατα γύρω από το Ηνωμένο Βασίλειο.

Ο Τομπίας Έλγουντ, πρώην υπουργός Άμυνας και υπουργός Εξωτερικών, ζήτησε τεράστια επέκταση της ικανότητας επιτήρησης του ναυτικού μετά την αποκάλυψη ότι ο στρατός είχε κατασχέσει έναν αριθμό κατασκοπευτικών συσκευών του Κρεμλίνου, μία αποκάλυψη που έκαναν οι Sunday Times.

Τι δείχνει ο εντοπισμός των κατασκοπευτικών συσκευών

Το καθεστώς του Βλαντίμιρ Πούτιν πιστεύεται ότι προσπαθούσε να κατασκοπεύσει τα τέσσερα υποβρύχια Vanguard του Πολεμικού Ναυτικού, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν πυρηνικούς πυραύλους, με τους αισθητήρες. Οι Sunday Times ανέφεραν ότι ορισμένες από τις συσκευές εντοπίστηκαν από το Βασιλικό Ναυτικό, ενώ άλλες ξεβράστηκαν στην ακτή.

Η ανακάλυψή τους θεωρήθηκε απειλή για την εθνική ασφάλεια, ανέφερε η εφημερίδα, ενώ δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα από τη βρετανική κυβέρνηση, τονίζει δημοσίευμα του Guardian.

Ο Έλγουντ, ο οποίος παραιτήθηκε από βουλευτής των Συντηρητικών πέρυσι, περιέγραψε την αποκάλυψη ως «απόδειξη ότι [το Ηνωμένο Βασίλειο] βρίσκεται πλέον σε έναν πόλεμο γκρίζας ζώνης με τη Ρωσία», μιας εκστρατείας παρακολούθησης και σαμποτάζ με στόχο βασικές υποδομές.

Είπε ότι η χρήση αισθητήρων ήταν «μόνο η μισή ιστορία», υποστηρίζοντας ότι το Κρεμλίνο είχε δημιουργήσει «απομακρυσμένες πλατφόρμες στο βυθό» στα ανοικτά των ακτών του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίες λειτουργούν ως σταθμοί επαναφόρτισης για δεκάδες μίνι υποβρύχια «για να χαρτογραφήσουν τα υποθαλάσσια καλωδιακά μας δίκτυα για πιθανό σαμποτάζ».

Δήλωσε στον Guardian ότι οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι γνώριζαν αυτές τις ρωσικές βάσεις σε μεγάλα βάθη και ότι καταβάλλονται προσπάθειες για να «συνειδητοποιήσουμε ότι υπάρχει ένα δέλτα μεταξύ της ανθεκτικότητάς μας και της απειλής που αντιμετωπίζουμε».

«Το 90% των δεδομένων μας προέρχεται από τη θάλασσα και το 60% του φυσικού αερίου έρχεται από τη Νορβηγία μέσω μιας γραμμής, οπότε μπορείτε να δείτε πόσο ευάλωτοι είμαστε», είπε. «Η κλίμακα της ζημιάς [που θα μπορούσαν να κάνουν] είναι τεράστια», τόνισε και συμπλήρωσε ότι «αυτή είναι η ανησυχητική διάσταση όλων αυτών».

Οι υποψίες για ρωσικό σαμποτάζ

Χαιρέτισε τη θέση σε λειτουργία του RFA Proteus, της ναυαρχίδας του Ηνωμένου Βασιλείου για την επιτήρηση βαθέων υδάτων που αποκτήθηκε από το Βασιλικό Ναυτικό το 2023, αλλά δήλωσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ακόμα πίσω όσον αφορά την ικανότητα ανταπόκρισης.

Το Proteus είναι «μόνο ένα πλοίο και δεδομένης της απειλής από αυτή την ικανότητα που προσφέρει η γκρίζα ζώνη θα χρειαστούμε περισσότερα από αυτά τα πλοία», είπε, αναφέροντας τις δυνητικά καταστροφικές επιπτώσεις από το σαμποτάζ βασικών γραμμών ενέργειας και επικοινωνιών.

Τα ύποπτα περιστατικά στη Βαλτική έχουν εντείνει τις ανησυχίες σχετικά με τον «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας και τις υποτιθέμενες δραστηριότητες σαμποτάζ.

Το υποβρύχιο καλώδιο Estlink 2 μεταξύ Φινλανδίας και Εσθονίας αποσυνδέθηκε από το δίκτυο την περασμένη ημέρα των Χριστουγέννων, λίγο περισσότερο από ένα μήνα μετά την αποκοπή δύο τηλεπικοινωνιακών καλωδίων στα σουηδικά χωρικά ύδατα.

Οι ερευνητές δήλωσαν ότι το ρωσικό δεξαμενόπλοιο Eagle S – το οποίο θεωρείται ότι ανήκει στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» του Πούτιν – είχε προκαλέσει ζημιά στο καλώδιο Estlink σέρνοντας την άγκυρά του πάνω του.

«Μαίνεται ένας πόλεμος»

Η εφημερίδα Sunday Times επικαλέστηκε έναν εν ενεργεία Βρετανό στρατιωτικό, ο οποίος δήλωσε «δεν πρέπει να υπάρχει καμία αμφιβολία, μαίνεται ένας πόλεμος στον Ατλαντικό. Πρόκειται για ένα παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι που συνεχίζεται από το τέλος του ψυχρού πολέμου και τώρα αναθερμαίνεται».

Μια άλλη πηγή δήλωσε: «Είναι λίγο σαν τον αγώνα του διαστήματος. Πρόκειται για έναν κόσμο που είναι θολωμένος με μυστικότητα και τεχνάσματα … αλλά υπάρχει αρκετός καπνός που υποδηλώνει ότι κάπου κάτι καίγεται».

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Άμυνας χαρακτήρισε το δημοσίευμα των Sunday Times ως «εικασία», προσθέτοντας: «Η εθνική ασφάλεια αποτελεί το θεμέλιο του σχεδίου αυτής της κυβέρνησης για αλλαγή, γι’ αυτό και δεσμευόμαστε να ενισχύσουμε την ασφάλεια των κρίσιμων υπεράκτιων υποδομών».

«Η πυρηνική μας αποτρεπτική δύναμη που βρίσκεται συνεχώς στη θάλασσα συνεχίζει να περιπολεί απαρατήρητη στους ωκεανούς του κόσμου, όπως κάνει εδώ και 56 χρόνια. Αυξάνουμε επίσης τις αμυντικές μας δαπάνες με επιπλέον 5 δισ. λίρες για τον αμυντικό προϋπολογισμό φέτος και με τη δέσμευση να αυξήσουμε τις δαπάνες μας στο 2,5% του ΑΕΠ από τον Απρίλιο του 2027, ώστε να παραμείνουμε ασφαλείς στο εσωτερικό και ισχυροί στο εξωτερικό».

Ο Λουκ Πόλαρντ, ο υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων, δήλωσε στους βουλευτές τον περασμένο μήνα ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν «πιο προληπτικό» στην απάντησή του στη ρωσική επιθετικότητα. Αλλά πρόσθεσε: «Δεν είναι πάντα οφθαλμός αντί οφθαλμού … Σε περίπτωση που πραγματοποιηθούν ενέργειες κατά των υποδομών του Ηνωμένου Βασιλείου, θα εξετάσουμε όλες τις επιλογές που έχουμε στη διάθεσή μας».