Ratas del tamaño de gatos asedian vecindarios en Birmingham, Reino Unido
LONDRES, abril 6.- Los recolectores de basura de Birmingham han estado en huelga por salarios, por lo que algunos de los 1,2 millones de residentes de la ciudad llevan semanas sin que les recojan los desechos. Montones de bolsas, algunas de varios metros de altura, salpican las calles de ladrillo rojo como alfileres en un tablero de corcho, reseña la CNN.
En el barrio de Balsall Heath, el viento silba entre un montón de podredumbre donde se han refugiado ratas y ratones de varios tamaños. Esto es un restaurante de cinco estrellas para ellos, comenta Will Timms, cuyo oficio de controlador de plagas lo lleva demasiado ocupado desde marzo.
Timms añadió que el número de llamadas de personas que encuentran ratas en sus casas se ha disparado alrededor de un 50% desde que comenzaron las huelgas de los basureros.
Es un retrato dickensiano de una ciudad en la sexta economía más grande del mundo, una ciudad que en su día impulsó la revolución industrial británica, generadora de riqueza, pero que, hace menos de dos años, se declaró prácticamente en bancarrota, dijo.
Hay basura por todas partes, ratas por todas partes, son más grandes que gatos, declaró Abid, un transeúnte de Balsall Heath, a la CNN. Esto es Gran Bretaña. Estamos en 2025. ¿Qué rayos está pasando?
Casi 400 recolectores de basura están en huelga por la decisión del gobierno municipal de eliminar una función específica dentro de sus filas. Unite, el sindicato que representa a los trabajadores, argumenta que la medida bloquea la progresión salarial de los trabajadores y degrada a algunos empleados.
El Ayuntamiento de Birmingham cuestiona esta cifra y afirma haber ofrecido puestos alternativos y oportunidades de reciclaje profesional a los trabajadores afectados. En su sitio web, el ayuntamiento afirma que ningún trabajador tiene por qué perder dinero y que los cambios de personal son cruciales para su intento de lograr la sostenibilidad financiera.
La amarga disputa entró recientemente en su cuarto mes consecutivo y se ha intensificado. Al principio, las huelgas fueron intermitentes, pero a principios de marzo se convirtieron en indefinidas. Solo algunos recolectores de basura y personal de agencias de la ciudad siguen trabajando, y según el ayuntamiento, menos de la mitad del número habitual de camiones de basura están actualmente en funcionamiento.
Es un trabajo peligroso, sucio y extremadamente exigente físicamente, así que la gente merece ser recompensada adecuadamente por ello, declaró Onay Kasab, responsable nacional de Unite.
La serie de la BBC Peaky Blinders, sobre una banda criminal ambientada en la Birmingham de la década de 1920, puso a la ciudad en el mapa mundial cuando se estrenó hace más de una década, impulsando su propia industria turística y aportando a la ciudad un prestigio que tanto necesitaba.
Pero la Birmingham actual está pasando por momentos difíciles. A finales de 2023, el Ayuntamiento de Birmingham, dirigido por el Partido Laborista, presentó una solicitud de declaración de quiebra bajo la sección 114 —la versión local de la bancarrota— que suspendió todos los gastos, excepto los destinados a servicios esenciales como la educación y la recogida de residuos.
La quiebra se debió en gran parte a una disputa por la igualdad salarial que se remonta a muchos años atrás, lo que le obliga a pagar enormes cantidades en concepto de indemnización a antiguos trabajadores, la mayoría mujeres que cobraban menos que los hombres por un trabajo similar.