¿Qué es el Viernes de Dolores? Conoce el significado y por qué se celebra hoy en México previo a la Semana Santa 2025

Cada año, el viernes previo al Domingo de Ramos, se celebra en México el Viernes de Dolores, una fecha cargada de simbolismo religioso dedicada a la Virgen María en su advocación Dolorosa. Esta festividad marca el inicio espiritual de la Semana Santa y es acompañada por la instalación de altares elaborados que reúnen elementos tradicionales con un profundo valor simbólico.

Esta costumbre llegó a territorio mexicano en tiempos virreinales y hoy perdura como parte de las expresiones populares más representativas de la fe católica. Desde hogares hasta templos, la figura de la Virgen de los Dolores se convierte en el centro de una conmemoración que invita a la reflexión sobre el sufrimiento de María durante la pasión de Cristo.

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Un rito con más de cuatro siglos de historia en México

El Viernes de Dolores tiene sus raíces en Europa, donde fue promovido por la Orden de los Servitas. En México, su presencia data del siglo XVI, cuando los primeros altares fueron instalados en San Juan de Ulúa, Veracruz. Con el paso del tiempo, esta práctica se consolidó como una devoción popular extendida a lo largo del país, especialmente durante los siglos XVIII y XIX.

Según registros históricos, fue en el siglo XVII cuando los altares comenzaron a ocupar espacios dentro de templos e iglesias. Posteriormente, su montaje también se volvió común en casas particulares, negocios y plazas públicas. Hoy, ciudades como Tlaxcala mantienen viva esta tradición, que se instala justo ocho días antes del Viernes Santo.

La festividad honra a la Virgen de los Dolores, madre de Jesús, rememorando los siete dolores que sufrió a lo largo de su vida, especialmente durante la pasión y muerte de su hijo. En palabras del párroco de la basílica de Nuestra Señora de la Misericordia, en Apizaco, este día "es un llamado a la reflexión espiritual y también a reconocer el papel resiliente de las madres ante el sufrimiento".

Elementos tradicionales del altar del Viernes de Dolores

Los altares dedicados a la Virgen Dolorosa están compuestos por diversos elementos cargados de simbolismo cristiano. En el centro de la estructura se coloca la imagen de María, habitualmente representada con siete puñales en el corazón, aludiendo a los siete grandes dolores de su vida:

1. La profecía de Simeón.
2. La huida a Egipto.
3. La pérdida del Niño Jesús en el templo.
4. El encuentro con Jesús camino al Calvario.
5. La crucifixión de Cristo.
6. La entrega de su cuerpo sin vida.
7. Su sepultura.

Además, se incluyen macetas con germinados de trigo o chía que simbolizan vida y esperanza de resurrección. También es común ver tapetes decorativos de aserrín, semillas o pétalos, que otorgan color y textura al altar.

Entre los objetos destacados figuran:

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• Esferas de cristal, que aluden al nacimiento de Jesús.
• Recipientes con aguas de colores, interpretadas como las lágrimas de María.
• Cortinas de tonos simbólicos: blanco (pureza), rojo (sangre de Cristo), verde (esperanza), morado (penitencia) y café (vinagre).
• Elementos de la pasión: como clavos, corona de espinas, martillo, espigas y uvas.

Durante las celebraciones religiosas, se bendicen estos altares en distintas parroquias, como acto de reconocimiento de la Iglesia a las expresiones de fe de los feligreses.