Ni a diario ni una vez por semana: cada cuánto hay que cambiar la esponja de cocina
La cocina es uno de los lugares donde más se cuida la limpieza. Sin embargo, muchas personas cometen el error común de usar la misma esponja hasta que se rompe o huele mal. Esto favorece la aparición de bacterias peligrosas para la salud, como Escherichia coli y Salmonella.
Aunque pareciera que una esponja desgastada es el único indicio de que necesita ser reemplazada, existe una frecuencia ideal para cambiarla y asegurar una higiene adecuada.
¿Cómo darse cuenta de que es momento de cambiar la esponja?
Más allá del calendario, la esponja de cocina presenta señales visibles que indican que debe ser reemplazada. Identificar estos cambios a tiempo es clave para evitar la acumulación de bacterias y otros microorganismos dañinos.
Algunos de los signos más claros incluyen:
- Separación de la fibra de la esponja.
- Pérdida de color original.
- Deformaciones o una textura excesivamente suave.
- Formación de bolitas o rollitos en la fibra.
- Mal olor persistente.
- Sensación pegajosa al tacto.
- Aparición de puntos negros o blancos en su superficie.
¿Cada cuánto hay que cambiar la esponja de la cocina?
Aunque el desgaste puede variar según el uso y los cuidados que reciba, los expertos coinciden en que la esponja de cocina debe cambiarse cada 15 días como máximo.
Cumplir con esta frecuencia ayuda a prevenir la proliferación de bacterias y reduce considerablemente el riesgo de infecciones. Además, para minimizar riesgos, se aconseja:
- Lavar la esponja con agua caliente y jabón tras cada uso.
- Escurrirla bien y guardarla en un lugar seco y ventilado.
- No utilizar la misma esponja para diferentes superficies.
- Desinfectarla regularmente.
- Lavarse las manos después de utilizarla.
¿Cuáles son las consecuencias de no cambiar la esponja?
No cambiar la esponja de cocina a tiempo puede tener múltiples consecuencias, tanto para la salud como para el medioambiente:
- Acumulación de bacterias: las esponjas húmedas son el ambiente ideal para bacterias como Escherichia coli y Salmonella, que pueden causar enfermedades graves.
- Contaminación cruzada: al utilizar la misma esponja para diferentes utensilios y superficies, se corre el riesgo de transferir bacterias entre alimentos y áreas de la cocina.
- Propagación de hongos: pueden desarrollarse hongos que afectan especialmente a quienes tienen el sistema inmunológico debilitado.
- Liberación de microplásticos: con el desgaste, las esponjas de material sintético liberan partículas plásticas que pueden terminar en la comida o el agua.
- Contaminación ambiental: las esponjas no biodegradables pueden tardar cientos de años en degradarse, afectando gravemente a los ecosistemas.
¿Cómo prolongar la vida útil de las esponjas?
Aunque el recambio periódico es indispensable, seguir algunos cuidados puede ayudar a extender la vida útil de las esponjas y mantenerlas en mejor estado:
- Antes de lavar: retirar los restos de comida con una servilleta.
- Después de cada uso: exprimir bien la esponja y evitar dejarla sumergida en agua.
- Desinfección: lavar la esponja con una solución de agua y cloro durante al menos 30 segundos, o sumergirla toda una noche en vinagre y luego secarla al sol.
- Higiene semanal: hervir la esponja y los trapos de cocina una vez por semana.
- Elección de materiales: optar por esponjas de fibras naturales y biodegradables, que además de ser más ecológicas, son menos propensas a la liberación de microplásticos.