Pogacar scivola sul pavè, Van der Poel trionfa alla Parigi-Roubaix dopo un altro duello leggendario
La Parigi-Roubaux rimane la terra di Mathieu van der Poel. L’olandese corre una gara perfetta, piega la resistenza di Tadej Pogacar, domina sui tratti in pavé e cala il tris consecutivo sulla Classica Monumento più prestigiosa di tutte. Come Francesco Moser e Octave Lapize. Per lui si tratta dell’ottava Monumento in carriera, raggiunta nonostante una foratura a 20 chilometri dall’arrivo. Van der Poel riaggancia così Pogacar nella speciale classifica e bissa il successo alla Milano-Sanremo di un mese fa. Una vittoria meritata, arrivata al termine di una gara spettacolare, e in cui non sono mancati i colpi di scena. A cominciare da quello che ha dato la svolta alla corsa: la caduta clamorosa di Pogacar.
Il campione del mondo chiude secondo a più di un minuto dall’olandese, alla sua prima partecipazione, ma su di lui pesa l’errore a quaranta chilometri dal traguardo. Inesperienza e foga che è stata pagata cara, e che (forse) è costata anche la vittoria. Sicuramente un disastro che ha fatto sfumare un finale appassionante, e che lascia una domanda nelle testa di molti: come sarebbe andata a finire? Poco male, perché il ciclismo è fatto anche di queste cose e van der Poel ha dimostrato ancora una volta di essere il più forte nella Parigi-Roubaux. Un epilogo che a Pogacar tornerà utile per il futuro, perché appare inevitabile, dopo un finale del genere, che il duello tra i due si rinnoverà il prossimo anno.
La corsa comincia con una valutazione in più. La forte pioggia nella notte ha completamente allagato il settore 8 (quello che coinvolge Templeuve, Epinette e Moulin-de-Vertain). Un fattore in più che le squadre dovranno tenere conto. Intanto, nei primi chilometri, la velocità è subito elevata, la confusione tanta, soprattutto perché di spazio ce n’è poco. Ai -235 chilometri ecco la prima fuga di giornata, protagonisti in nove: Heiduk, Lazkano, Hoelgaard, Rutsch, Walker, Krijnsen, de Buyst, Townsend e Stockman. La testa della corsa mantiene un vantaggio buono ma non incredibile, fino ai -215, quando il gruppo decide di rallentare l’andatura e permettere ai nove di accumulare fino ai tre minuti di vantaggio. Il primo brivido alla corsa arriva a 170 km dall’arrivo. Mohoric cade, e insieme a lui si ferma anche Wout van Aert. Un episodio senza gravi conseguenze, con il belga che riesce a rientrare nel gruppo dei migliori dopo pochi chilometri.
Ma è con il primo tratto in pavé che la Roubaux diventa l’Inferno del Nord. Nel giro di alcune centinaia di metri prima scivola Philipsen, poi fora Ganna. Un inconveniente che fa perdere terreno all’azzurro. Nello specifico, circa 50 secondi da Pogacar e van der Poel. L’italiano spinge, approfitta di alcuni rallentamenti del gruppo, e alla fine riesce a rientrare dopo un lungo inseguimento. Siamo a -130. La Foresta di Arenberg si avvicina, e con questa cresce la tensione generale, mentre il vantaggio dei fuggitivi va diminuendo minuto dopo minuto. Ai -100 Pogacar si accende. Prime accelerazioni dello sloveno per spolverare la situazione, con van der Poel che risponde presente, e pure gli altri big.
La Foresta di Arenberg regala un botta e risposta tra Pogacar e van der Poel. Nessuna vera schermaglia ma solo un cambio in testa al gruppo. L’olandese prova a rilanciare l’azione al termine della foresta, ma viene chiuso. Il forcing però ha i suoi frutti. Van der Poel, Philipsen, Pogacar, Bissegger e Pedersen vanno in testa. Van Aert insegue a 27 secondi. Ai -70 il campione del mondo decide di forzare, Pedersen fora e con lo sloveno rimangono solo altri due, van der Poel e Philipsen.
I settori di pavé si susseguono, le gambe iniziano a pesare, le spalle ondulare. E in questo quadro Pedersen molla. Rimangono l’olandese e lo sloveno. I due fanno letteralmente il vuoto, rilanciando l’azione ogni volta che è possibile. Il colpo di scena alla Parigi-Roubaux però è sempre dietro l’angolo e si materializza ai -38 chilometri. Pogacar perde il controllo della bici, va lungo in una curva ed è costretto al cambio. Van der Poel se ne va e mette tra lui e il rivale 20 secondi. Il distacco resta inalterato, il campione del mondo prova a rientrare, ma alla fine molla di colpo. Van der Poel vola in solitaria, guadagnando pedalata dopo pedalata. Tutto finito? No, perché van der Poel fora. Pogacar però non guadagna molto e il distacco si mantiene sopra il minuto. È l’ultimo brivido, prima della passerella all’interno del Velodromo di Roubaux. Secondo Pogacar, terzo Pedersen, quarto van Aert.
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