Científicos japoneses graban a 2 plantas ‘conversando’ entre ellas para lograr salvarse del peligro
Un equipo de biólogos japoneses ha logrado documentar por primera vez la comunicación entre dos plantas que interactúan mediante un lenguaje químico para alertarse sobre una posible amenaza. El hallazgo, publicado por investigadores de la Universidad de Saitama, demuestra la forma en que estos organismos perciben ciertos compuestos liberados por plantas vecinas y se inducen a diversas respuestas de defensa.
El estudio, liderado por el biológo molecular Masatsugu Toyota, reveló que las plantas utilizan redes de comunicación vegetal basadas en señales químicas y físicas para enviar mensajes de alerta. Este descubrimiento sería clave para la ecología química y la defensa contra plagas en cultivos.
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¿Cómo se comunican las plantas?
Las plantas emplean un lenguaje invisible basado en compuestos químicos volátiles y cambios físicos para interactuar entre sí. Cuando una planta enfrenta un ataque de plagas o está sometida a estrés ambiental, libera moléculas que pueden ser detectadas por sus vecinas. Estas señales químicas en plantas activan mecanismos de defensa en especies cercanas, permitiéndoles prepararse ante amenazas inminentes.
Además, estudios recientes destacan el uso de señales físicas, como vibraciones y modificaciones en la luz reflejada, para facilitar la comunicación entre plantas. La investigación sugiere que las plantas no actúan de manera aislada, sino que podrían apoyarse mutuamente a través de una red de señales para enfrentar amenazas del entorno.
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¿Cómo se realizó el experimento entre ambas plantas?
El equipo de Toyota utilizó plantas de tomate y maleza. Emplearon un sistema de bombas para transferir compuestos liberados por plantas dañadas hacia otras sanas. Para monitorear las respuestas, utilizaron biosensores fluorescentes que emitían luz verde al detectar cambios en los niveles de calcio celular.
Durante el estudio, las plantas intactas reaccionaron de inmediato al recibir las advertencias aéreas. Sus hojas mostraron ráfagas de señales de calcio, indicando una activación en sus sistemas de defensa. Esta respuesta confirmó la existencia de redes de comunicación vegetal altamente sofisticadas.
"Por fin hemos desvelado la intrincada historia de cuándo, dónde y cómo responden las plantas a los 'mensajes de alerta' aéreos de sus vecinas amenazadas. Esta red de comunicación etérea, oculta a nuestra vista, desempeña un papel fundamental para proteger a las plantas vecinas de amenazas inminentes de forma oportuna", declaró Toyota.