Thunder humillan a Memphis con paliza histórica y Celtics y Cavs se adelantan
Los Oklahoma City Thunder aplastaron este domingo 131-80 a los Memphis Grizzlies en su estreno en los playoffs de la NBA, mientras los Celtics y los Cavaliers, sus mayores rivales para el título, arrancaron también con éxito sus series.
Los jóvenes Thunder, primeros sembrados de la Conferencia Oeste, enviaron un mensaje a la liga con su monumental paliza a Memphis en el arranque de esta eliminatoria de primera ronda.
La ventaja de 51 puntos de Oklahoma City es la mayor de la historia para el partido inicial de una serie y se quedó a siete enteros del récord de los playoffs.
Los Grizzlies se presentaban en Oklahoma City sólo un día y medio después de clasificar a playoffs en el repechaje del viernes.
Memphis eludió la temprana eliminación pero el boleto lo emparejó con los temibles Thunder, que los esperaban con una semana de descanso y el público a favor.
Los locales fueron un trueno en ambos lados de la pista pese a que su estrella, Shai Gilgeous-Alexander, firmó su peor actuación ofensiva de la temporada con 15 puntos (4-13 en tiros de campo).
El base canadiense, máximo anotador de la temporada con 32,7 puntos de media, llevaba 72 partidos seguidos superando la veintena de tantos.
Los Thunder se impusieron con una excelente actuación coral en la que el resto de titulares estuvieron por encima de la decena de puntos, comenzando por el alero Jalen Williams con 20.
"Es nuestra identidad", recalcó Gilgeous-Alexander. "Así fuimos todo el año y va a ser la clave de nuestro éxito".
- "Nunca jugaremos tan mal" -
Ja Morant, que finalizó con 17 puntos, y el resto de los Grizzlies se estrellaron contra la asfixiante defensa de los Thunder, con los pívots Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein como baluartes.
Los Grizzlies se fueron al descanso con una ínfima producción de 36 tantos y a la vuelta tampoco encontraron tregua.
Los Thunder no quitaron siquiera el pie del acelerador cuando sus titulares fueron enviados a descansar al inicio del último cuarto.
Los suplentes de Oklahoma City llevaron la ventaja a un máximo de 56 puntos pero los Grizzlies evitaron en el último momento el ridículo de llevarse la peor paliza de la historia de los playoffs.
La mayor ventaja en un partido de postemporada seguirán siendo los 58 puntos que le sacaron los Denver Nuggets a los New Orleans Hornets en 2009 y los Minneapolis Lakers a los St. Louis Hawks en 1956.
"Nunca volveremos a jugar tan mal como hoy", se comprometió Morant. "Si ganamos el martes, la serie estará empatada a uno y este partido no importará".
- Boston supera a Orlando -
En la Conferencia Este, los Boston Celtics comenzaron el camino hacia su segundo título consecutivo con un rotundo triunfo 103-86 ante los Orlando Magic.
El base Derrick White fue la figura con 30 puntos en un partido discreto de las figuras locales, Jayson Tatum (17) y Jaylen Brown (16).
Tatum dio un susto al lastimarse la muñeca derecha en un choque en el aire con dos defensores, pero se mantuvo en pista hasta que el triunfo quedó sentenciado.
Por los Magic toda la ofensiva se concentró en las manos de Paolo Banchero y Franz Wagner, que se combinaron para 59 de los 86 puntos de su equipo.
Banchero, que logró 36 puntos y 11 rebotes, protagonizó el mejor momento de Orlando que les llevó a irse al descanso con ventaja de 49-48.
Pero más allá del pívot italo-estadounidense y del alemán Wagner (23 puntos), ningún otro compañero llegó a dobles dígitos en anotación y un mayor esfuerzo defensivo de Boston fue suficiente para dejar la primera victoria en casa.
- Jerome explota desde el banco -
Los Cleveland Cavaliers, líderes del Este, se pusieron en marcha con un contundente triunfo 121-100 frente a los Miami Heat redondeado con un festival del suplente Ty Jerome en el último cuarto.
Los Cavaliers tenían una ventaja de ocho puntos (87-79) cuando Jerome entró en combustión.
El escolta encadenó 16 puntos en seis minutos, incluidos tres triples, para ampliar la distancia hasta un inalcanzable 111-94.
Elegido este domingo como finalista al premio al Mejor Sexto Hombre, Jerome terminó el primer partido de playoffs de su carrera con 28 puntos en 26 minutos.
Donovan Mitchell fue el líder ofensivo de los locales con 30 tantos y Darius Garland aportó otros 27.
Por los Heat, que clasificaron en la repesca del viernes, Bam Adebayo y Tyler Herro terminaron con 24 y 21 puntos.
La jornada se cerraba con la visita de los Golden State Warriors de Stephen Curry a los Houston Rockets.
gbv/raa/