Λυρίδες: Κορύφωση της «βροχής» μετεωριτών – Πώς να τις παρακολουθήσετε
Μετά από μήνες χωρίς βροχή μετεωριτών, οι Λυρίδες είναι εδώ για να ξεκινήσουν τη σεζόν. Οι Λυρίδες κοσμούν τον ουρανό από τις 17 Απριλίου και θα παραμείνουν μέχρι το Σάββατο. Η κορύφωσή τους είναι σήμερα Δευτέρα προς Τρίτη, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Μετεώρων, όπως επικαλείται το CNN.
Σε έναν απόλυτα σκοτεινό ουρανό χωρίς φωτορύπανση, οι θεατές μπορούν συνήθως να εντοπίσουν έως και 18 μετεωρίτες ανά ώρα κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της βροχής των Λυριδών. Φέτος, ωστόσο, το φως από τη φθίνουσα ημισέληνο θα καταστήσει κάπως δυσκολότερη τη θέαση του φαινομένου.
«Οι περισσότεροι μετεωρίτες που βλέπετε (κατά τη διάρκεια μιας βροχής Λυρίδων) δεν είναι λαμπρές σφαίρες φωτιάς – είναι αχνές μικρές ραβδώσεις – και όσο περισσότερο φως του φεγγαριού υπάρχει, τείνει να ξεπλένει αυτές τις αχνές μικρές ραβδώσεις», δήλωσε ο Δρ Μπιλ Κουκ, επικεφαλής του Γραφείου Περιβάλλοντος Μετεωροειδών της NASA.
«Η παρατήρηση μετεωριτών είναι ένα από αυτά τα πράγματα όπου πρέπει να πάρετε το χρόνο σας» λέει ο ειδικός.
Δώστε χρόνο στα μάτια σας να προσαρμοστούν στο σκοτάδι και μην κοιτάτε το κινητό σας
Για τη βέλτιστη εμπειρία παρατήρησης, ο Κουκ συνιστά να ξαπλώσετε κάπου έξω με ελάχιστη φωτορύπανση και να δώσετε στα μάτια σας περίπου 30 λεπτά για να προσαρμοστούν στο σκοτάδι.
«Το άλλο σημαντικό πράγμα είναι: Μην κοιτάτε το κινητό σας, γιατί η φωτεινή οθόνη καταστρέφει τη νυχτερινή σας όραση», δήλωσε ο Κουκ. «Και αποσπά τα μάτια σας από τον ουρανό».
Περισσότερα για τις Λυρίδες
Τακτικές βροχές μετεωριτών συμβαίνουν καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, καθώς η Γη περνά μέσα από ένα πεδίο συντριμμιών που αφήνουν κομήτες και αστεροειδείς, δήλωσε η Σάνον Σμολ, διευθύντρια του Πλανηταρίου Abrams στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν.
Οι Λυρίδες προέρχονται από τον μητρικό κομήτη C/1861 G1 (Θάτσερ), ο οποίος βρίσκεται περίπου στα μισά της περίπου 415ετούς τροχιάς του γύρω από τον ήλιο. Ενώ ο κομήτης Θάτσερ ανακαλύφθηκε το 1861, οι Λυρίδες παρατηρούνται εδώ και 2.700 χρόνια, γεγονός που τις καθιστά μία από τις παλαιότερες γνωστές βροχές μετεωριτών, σύμφωνα με τη NASA.
Η καλύτερη στιγμή για να δείτε τις Λυρίδες είναι όταν η Λύρα, ο αστερισμός του βόρειου ημισφαιρίου από τον οποίο φαίνεται να ακτινοβολούν (να προέρχονται) τα μετέωρα, βρίσκεται πάνω από τον ορίζοντα, σύμφωνα με το EarthSky.
Τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια μιας βροχής μετεωριτών;
Καθώς ο κομήτης ταξιδεύει, αφήνει στο πέρασμά του ένα ίχνος πάγου και σκόνης που κινείται με χιλιάδες μίλια την ώρα, δήλωσε ο αστρονόμος Ντιν Ρέγγας (σ.σ. παιδί ελληνοαμερικανών, ελληνικό επώνυμο Ρήγας).
«Οι μετεωρίτες χτυπούν την ατμόσφαιρα (της Γης) και επιβραδύνονται, και αυτό μεταδίδει θερμότητα. Αυτή είναι η λάμψη που βλέπετε», δήλωσε ο Ρέγκας.
«Το μεγαλύτερο μέρος του υλικού από τις βροχές των μέτρων, τα κομμάτια των κομητών, θα καούν πριν φτάσουν στο έδαφος, και πολλά από αυτά έχουν περίπου το μέγεθος ενός κόκκου άμμου. Έτσι είναι πραγματικά εντυπωσιακό να βλέπεις κάτι τόσο μικρό να φωτίζεται έτσι».
Η «έκρηξη» μετεώρων αναμένεται περίπου σε… 17 χρόνια
Ενώ οι Λυρίδες τείνουν να είναι σχετικά προβλέψιμες κάθε χρόνο, περιστασιακά ξεπερνούν τις προσδοκίες.
«Εκρήξεις» 100 μετεώρων ανά ώρα συμβαίνουν απρόβλεπτα, κατά μέσο όρο περίπου κάθε 60 χρόνια. Η επόμενη «έκρηξη» αναμένεται γύρω στο 2042, σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Μετεώρων.
«Δεν είναι απολύτως γνωστό τι προκαλεί αυτές τις εκρήξεις, αλλά πιστεύεται ότι άλλοι πλανήτες και αντικείμενα επηρεάζουν την πυκνότητα των συντριμμιών καθώς διασταυρώνονται», δήλωσε η Σμολ.