Contrabando a la sombra de los aranceles
El endurecimiento de políticas arancelarias podría avivar un conocido fantasma en Centroamérica: el comercio ilícito. Con fronteras porosas y controles débiles, la región enfrenta una amenaza de contrabando creciente y debilitamiento de la competencia formal.
Por qué importa. Los cambios en los aranceles regionales, en especial los aplicados por grandes socios comerciales, podrían encender un nuevo ciclo de contrabando y falsificación. Esto mermara la recaudación, competencia formal y seguridad.
- Muriel Ramírez, coordinadora técnica de la Comisión de Defensa del Comercio Formal de CIG, advirtió que si México se ve afectado por los aranceles, la sobreproducción provocaría presiones en la región.
- El comercio ilícito ha menguado ligeramente gracias a intervenciones de la SAT, pero “la impresión es que entra más de lo que se incauta”, agregó.
- Francisco Lima Mena, secretario general de la SIECA, alerta que un entorno de competencia sano favorece inversión y calidad: sin él, “la informalidad encuentra terreno fértil”.
En el radar. El comercio ilícito no solo incluye contrabando visible: también crece en volumen el ingreso de productos falsificados, muchas veces vía marítima, lo que complica su control y fiscalización.
- Además del “contrabando de a pie”, preocupa el ingreso de mercancía falsificada desde Asia. Este violenta derechos de propiedad intelectual.
- El sector privado ha ofrecido formación a autoridades para mejorar su capacidad de fiscalización y detectar estas prácticas en puertos y aduanas.
- No obstante, el debilitamiento institucional abre la puerta a estructuras criminales más complejas. Esto demanda investigaciones estratégicas por parte del Ministerio Público.
Visto y no visto. El marco normativo centroamericano sobre competencia avanza lento. Aunque existen acuerdos desde 2020, los países aún carecen de mecanismos eficaces para su aplicación coordinada y monitoreo conjunto de ilícitos.
- Lima Mena recordó que el Reglamento de Competencia que fue aprobado, sigue limitado a “cooperación y divulgación” entre autoridades de los seis países.
- La propuesta de un observatorio regional de ilícitos permitiría un seguimiento más ágil y compartir alertas sobre flujos ilegales de mercancía.
- El libre intercambio dentro del mercado común centroamericano se ve socavado por la informalidad. Lo que entra ilícitamente por un país, con facilidad circula hacia los demás.
Lo que sigue. Fortalecimiento institucional y cooperación regional son sustanciales para enfrentar estas vulneraciones en un contexto de presión arancelaria. Sin medidas coordinadas, las operaciones fuera del marco legal incrementarían.
- Lima Mena propone reforzar el reglamento centroamericano para otorgarle más “dientes” y capacidad sancionadora ante prácticas anticompetitivas e ilegales.
- Sin acción decidida, el aumento de aranceles podría ser el catalizador de una competencia desleal. Esto erosiona los avances en integración regional.
- Se requiere un mayor compromiso del Estado en controles fronterizos. Fortalecer la Fiscalía de Delitos contra el Contrabando y Defraudación Aduanera es vital.