Match Racing. Victoire d’Eric Monnin et son équipe Capvis Swiss sur la Congressional Cup
Le Suisse Eric Monnin et son équipe Capvis Swiss Match Racing Team, composée d’Ute Monnin Wagner, Mathieu Renault, Jean-Claude Monnin, Simon Brügger, Julien Falxa et Maxime Mesnil, ont remporté ce dimanche la 60e édition de la Congressional Cup du Long Beach Yacht Club, troisième étape de la saison 2025 du World Match Racing Tour. Monnin a battu le champion en titre de la Congressional Cup, l’Américain Chris Poole, 3-2 dans une finale très disputée. Le français Maxime Mesnil faisait partie de l’équipe.
La série finale entre Monnin et Poole a donné lieu à certaines des courses les plus serrées de la semaine, avec un score qui a basculé d’un côté puis de l’autre. Poole a été le premier à marquer un point, avant que Monnin ne réplique avec deux victoires pour prendre l’avantage. Poole a égalisé le score dans la quatrième course, rendant la cinquième et dernière manche décisive pour le titre.
La course finale décisive a été aussi serrée que possible. Monnin a été pénalisé au départ, mais est resté proche dans un vent léger et variable. À la première marque au vent, Poole a touché la marque, écopant d’une pénalité qui a annulé celle de Monnin. À partir de là, la course s’est jouée à quelques centimètres. Dans la dernière ligne droite, alors que Monnin menait, les bateaux ont viré de bord au bas du parcours. Poole a profité d’une rafale tardive pour réduire l’écart, mais Monnin a tenu bon et a franchi la ligne d’arrivée en tête, remportant ainsi son premier Crimson Blazer.
« Chris nous a mis beaucoup de pression et nous avons failli craquer », a expliqué Monnin. « Mais remporter cette régate est un grand pas en avant pour nous. C’est très important et cela signifie beaucoup de le faire avec cet équipage. »
La bataille pour la dernière place sur le podium a également été très serrée. L’Australien Cole Tapper et son équipe de la CYCA Youth Sailing Academy et l’Américain Hood ont livré une demi-finale tout aussi passionnante qui s’est jouée lors de la dernière course, le jeune Australien l’emportant de justesse après une pénalité coûteuse infligée à Hood au dernier mark. La troisième place de Tapper marque un bond en avant considérable par rapport à la huitième place obtenue par son équipe lors de ses débuts en Congressional Cup l’année dernière, qui complète ainsi le podium.
Plus tôt dans la journée, lors des demi-finales, Monnin avait pris l’avantage 2-0 sur Hood. Hood a remporté la première manche de la journée pour rester en course, mais Monnin a scellé le sort de la série lors de la quatrième course. Hood menait à l’approche de l’arrivée, mais avec une pénalité. Sa seule option était de la compenser autour de la bouée d’arrivée, mais Monnin est resté suffisamment proche et a franchi la ligne d’arrivée quelques instants avant lui pour se qualifier pour la finale.
La dernière journée de course à Long Beach a été riche en action et a clôturé une édition historique de la Congressional Cup, qui fêtait son 60e anniversaire. Du début à la fin, l’événement a réaffirmé son statut de l’une des régates de match racing les plus prestigieuses au monde.