Thomas Ruyant remet son Vulnerable à l’eau pour une saison en équipage

Hier à Lorient, Vulnerable, l’IMOCA de Thomas Ruyant, a retrouvé l’eau, marquant le début d’une saison 2025 atypique pour le skipper nordiste. Après une année 2024 marquée par le solitaire et un Vendée Globe bouclé à plein régime, Thomas Ruyant met temporairement de côté les navigations en solo pour se tourner vers l’équipage et la navigation en double.

Du solo à la course en équipage

Pour la première fois depuis plusieurs années, le skipper troque sa casquette de solitaire pour celle de chef d’équipage. Trois grandes courses sont au programme : la Course des Caps – Boulogne-sur-Mer – Banque Populaire du Nord, la The Ocean Race Europe en août, puis la Transat Café L’Or, transatlantique en double prévue à l’automne au départ du Havre. « Une saison marquée par des courses en équipage (Course des Caps, The Ocean race Europe) et en double (Transat Café L’Or), qui exigent quelques adaptations ergonomiques en vue d’accueillir 3 hommes et 1 femme d’équipage », explique Thomas Ruyant.

Avec cette orientation vers la navigation partagée, le skipper se réjouit de faire découvrir à son équipage les qualités marines de VULNERABLE, son plan Koch-Finot Conq mis à l’eau en 2023. « Thomas se délecte déjà à l’idée de partager avec un équipage haut de gamme et mixte les subtilités de son plan Koch Finot Conq 2023 sur des parcours nouveaux et vers des horizons si peu fréquentés par les voiliers d’exception de la Classe IMOCA. »

Un bateau en excellent état après le Vendée Globe

Arrivé en chantier en mars dernier, VULNERABLE a rapidement rassuré l’équipe TR Racing sur son état général. Malgré les 29 360 milles parcourus lors du dernier Vendée Globe à une vitesse moyenne de 16,16 nœuds, les inspections structurelles n’ont révélé aucun dégât majeur. « Après de profondes inspections de la structure par scanner, et le constat de l’irréprochable état de la coque, nous avons pu très rapidement basculer sur les petites transformations envisagées en fonction de la saison à venir », souligne Ruyant.

Cette bonne santé générale a permis d’engager rapidement les travaux de réaménagement nécessaires pour accueillir un équipage. Le cockpit, les postes de barre, les cales pieds ou encore la cuisine ont été revus dans une logique d’ergonomie partagée, sans transformation lourde. « Pas de transformations ni de modifications majeures mais un gros démontage et remontage des systèmes, accastillage, et mise en place de petits aménagements pour faciliter la vie en groupe, siège, cales pieds, poste de barre, car VULNERABLE est un bateau très agréable à barrer. »

Un bateau allégé et adapté au programme

Le passage à la navigation en équipage impose aussi une révision des paramètres de performance. Le gain de poids a été une priorité pendant le chantier, pour compenser l’impact humain et matériel à bord. « Nous mettons à l’eau un voilier allégé, pour compenser quelque peu la présence de quatre marins, plus un mediaman (obligatoire sur ce programme. ndlr) tout au long de la saison. »

Conformément aux dernières règles de la Classe IMOCA, les voiles ont également été ajustées. Mais l’enjeu de performance dépasse la seule dimension physique. Grâce au soutien de son partenaire Advens, Thomas Ruyant poursuit aussi un travail de fond sur la collecte et l’analyse des données générées par les capteurs embarqués, en quête de gains et de compréhension toujours plus fine du comportement du bateau. « Enfin, grâce à Advens, nous continuons à explorer énormément de champs d’interrogations jusqu’alors sans réponse concernant la gestion des datas générées par les capteurs du bateau, leur analyse et solutions pratiques qui en découlent. »

Les premiers navigations d’entraînement devraient débuter dès la mi-mai, pour préparer au mieux les échéances à venir. À noter que l’équipage complet, dont une femme, ainsi que le mediaman embarqué, seront annoncés prochainement.

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