El pastor estadounidense que conoció a una peruana por internet y se casaron: su historia de amor fue parte de un conocido reality
La historia de Ben Rathbun se volvió popular entre los seguidores del programa 90 days fiancé: Before the 90 days (Todo en 90 días: antes de los 90 días), transmitido por el canal TLC en Estados Unidos, tras su romance con Mahogany Roca, una joven peruana de apenas 22 años. Él, con 52 años y cuatro hijos, había dejado atrás una estricta vida religiosa en busca de un nuevo comienzo. Lo que inicialmente parecía una trama improbable en televisión terminó convirtiéndose en un vínculo real que trascendió la pantalla.
El romance entre Ben y Mahoganycaptó la atención del público desde su primera aparición en el reality. Él era un ex pastor de Michigan que había pasado 24 años casado con su exesposa Lisa, y ella, una estudiante universitaria de San Bartolo, Lima, que mantenía una actitud distante y evasiva durante las grabaciones. Pese a las dudas sobre su autenticidad, la historia avanzó de manera sorprendente y se convirtió en una de las más comentadas de la franquicia.
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¿Quién es Ben Rathbun y cómo conoció a Mahogany Roca?
Ben Rathbun, nacido en Michigan, creció bajo las reglas de una iglesia extremadamente conservadora que más tarde describió como una secta. Se convirtió en pastor de jóvenes y formó una familia con Lisa, su compañera de ministerio infantil. Tras más de dos décadas de matrimonio y cuatro hijos en común, el intento de salvar su relación a través de la terapia no prosperó, y decidió divorciarse.
Años después, y tras una relación fallida con una mujer de 27 años que no aceptaba a sus hijos, Ben se mantuvo soltero hasta que una joven peruana lo contactó. Mahogany Roca, natural de San Bartolo, había visto fotos suyas como modelo de fitness en redes sociales. La conexión fue rápida, y durante 155 días sostuvieron conversaciones diarias sobre religión y espiritualidad. Sin embargo, Mahogany evitaba las videollamadas, usaba filtros en sus fotos y le proporcionó a Ben una dirección falsa. Estas actitudes provocaron sospechas en la audiencia y en los amigos de Ben sobre una posible estafa.
No obstante, el estadounidense, convencido de la autenticidad de su relación, viajó a Perú para conocerla. Tras su llegada al país, a pesar de los desplantes iniciales, Mahogany finalmente accedió a verlo en persona en el restaurante La Milonga, en San Bartolo. La tensión entre ambos fue evidente en el programa, pues era la primera vez que se veían ambos en persona.
¿Ben Rathbun y Mahogany Roca se casaron?
Después de múltiples rechazos en cámara, Mahogany comenzó a mostrarse más receptiva con Ben. La joven accedió a viajar con él a Huacachina, aunque su decisión de abandonar el hotel sin avisar reavivó las dudas sobre sus intenciones. Pese a ello, la pareja continuó en contacto. Fue en enero de 2023 cuando sorprendieron a los fans al aparecer en el spin-off 90 Day Diaries, donde anunciaron que se habían casado.
Esta revelación fue inesperada, especialmente porque Mahogany había demostrado poca disposición para comprometerse durante el rodaje inicial. No obstante, su decisión de mudarse a Estados Unidos, vivir con la familia de Ben en Michigan y apoyarlo en los momentos más difíciles confirmó que la relación trascendió lo televisado. Desde entonces, ambos han mantenido un perfil bajo en redes sociales, lo cual ha incrementado el misterio en torno a su vida personal.
¿Qué es lo último que se sabe de la pareja?
La vida de Ben Rathbun dio un giro trágico en noviembre de 2024, cuando fue arrestado por malversación de fondos en su antiguo trabajo y por no pagar la manutención de sus hijos. La fotografía policial que circuló en internet lo mostraba visiblemente deteriorado. Poco después, la cuenta de Instagram Shabooty reveló que Ben había sido diagnosticado con cáncer en etapa 4 y que se encontraba demasiado débil para someterse a quimioterapia.
El ex participante del reality del canal TLC habría empezado a contactar a familiares y amigos para resolver asuntos pendientes. Asimismo, indicó que Mahogany Roca permanece a su lado en Estados Unidos, viviendo con su familia en Michigan.