El misterioso caso de Brandon Swanson, el joven que desapareció tras pedir ayuda a sus padres por teléfono: jamás fue encontrado
La noche del 13 al 14 de mayo de 2008 cambió para siempre la vida de la familia Swanson. Brandon, un joven de 19 años, desapareció sin dejar rastro luego de que su automóvil cayera a una zanja mientras regresaba a casa tras celebrar el fin del semestre universitario. A pesar del paso de los años, su paradero sigue siendo un misterio.
Brandon había salido de una fiesta en Canby, Minnesota, donde estudiaba en el campus de Minnesota West Community and Technical College. Poco antes de la medianoche, se despidió de sus amigos y emprendió el viaje de 48 kilómetros hacia Marshall, su ciudad natal. Sin embargo, cerca de las 2:00 a.m., su vehículo se salió del camino y quedó atascado en una zanja. Aunque no resultó herido, el joven llamó a sus padres para pedir ayuda.
Brandon Swanson llamó a sus padres previamente a su desaparición
Durante una llamada que duró 47 minutos, Brandon trató de explicar su ubicación, creyendo que estaba cerca de Lynd, un pequeño pueblo al suroeste de Marshall. Sus padres salieron de inmediato a buscarlo, manteniéndose al teléfono con él mientras intentaban ubicarlo. Brandon les indicó que encendería y apagaría las luces del auto para hacerse notar, pero nunca lograron verlo, ni él a ellos.
Frustrado, les dijo que dejaría el vehículo para caminar hacia unas luces que creía que venían del centro de Lynd. Poco después, cerca de las 2:30 a.m., mientras seguía en comunicación con su padre, Brandon exclamó con alarma: “¡Oh, mie***!”. Luego, la línea quedó en silencio. Nunca volvió a contestar.
Padres de Brandon Swanson denunciaron su desaparición
La denuncia formal de su desaparición se realizó en la mañana del 14 de mayo. Inicialmente, la policía consideró que el comportamiento de Brandon no era inusual en jóvenes de su edad. Sin embargo, al rastrear su llamada telefónica, descubrieron que su ubicación real estaba cerca de Porter, unos 40 kilómetros al norte de donde él creía estar. Esta información condujo al hallazgo de su automóvil abandonado cerca de Taunton.
Las condiciones del terreno, con grava suelta y vegetación, impidieron encontrar huellas que indicaran hacia dónde se dirigió. Tampoco se hallaron pertenencias u otros indicios en el interior del vehículo. El rastreo de su celular permitió delimitar un área de búsqueda en los alrededores de la torre telefónica que emitió la señal, cercana a las rutas 3 y 10 del condado de Lyon, próxima a Minneota.
La búsqueda de Brandon Swanson
Equipos de búsqueda, perros rastreadores, botes, drones, caballos y vehículos todo terreno fueron desplegados en un amplio operativo que incluyó ríos y zonas rurales de difícil acceso. Un perro entrenado logró seguir un rastro que cruzaba un arroyo, ascendía por la orilla y llegaba hasta un camino de grava en la frontera con el condado de Yellow Medicine, donde finalmente se perdió el rastro.
Durante los días siguientes, se investigaron diversos cuerpos de agua en la zona, ante la posibilidad de que Brandon hubiera caído accidentalmente. Sin embargo, el rastro canino que cruzó el arroyo y continuó por tierra generó dudas sobre esta hipótesis. Además, el nivel del agua en el área había bajado considerablemente tras la desaparición, lo que facilitó la búsqueda, pero aún así no se encontró ningún indicio.
A pesar de los esfuerzos, no se halló ninguna evidencia concluyente. Las teorías sobre su destino son muchas: un accidente, una desaparición voluntaria, o incluso la posibilidad de un crimen. Sin embargo, sus padres, Annette y Brian Swanson, rechazan la idea de que Brandon haya querido huir por voluntad propia. Insisten en que su hijo, aunque confundido por la ubicación, estaba lúcido, coherente y tranquilo durante la llamada.
Se impulsó una ley por la desaparición de Brandon Swanson
A raíz del caso, en 2009, se impulsó en Minnesota la llamada Ley de Brandon, la cual obliga a la policía a iniciar una búsqueda inmediata cuando se reporta la desaparición de un adulto, eliminando el periodo de espera que antes era común en estos casos. Esta legislación ha sido clave para mejorar los protocolos de búsqueda en todo el estado. Hoy, Brandon Swanson sigue desaparecido. No hay señales, pruebas o testigos que indiquen qué le sucedió esa noche.